Dört kez En İyi Kadın Oyuncu Emmy Ödülü kazanan Michael Learned 9 Nisan 1939'da Washington, D.C.'de bir ABD Dışişleri Bakanlığı çalışanının altı kızından en büyüğü olarak dünyaya geldi. Dışişleri Bakanlığı çalışanı, ailesinin çiftliğinde büyüdü. Connecticut. Aile, o 11 yaşındayken Avusturya'ya taşındı ve İngiltere'de yatılı okula devam ederken aşık oldu. ve oyuncu olmaya karar verdi.Learned, Oscar ödüllü Robert Donat'ın Kanada vatandaşı olan yeğeni Peter Donat 17 yaşındaydı, bu evlilik 17 yıl sürdü ve üç oğlu var. Sanatını Shakespeare için oyunculuk yaparken öğrendi. Kanada ve ABD'deki festivallere katılırken aynı zamanda Aile. O ve kocası Peter 1970'lerin başında San Francisco'daki 1970'lerin başında Amerikan Konservatuar Tiyatrosu'nda (ACT) çalıştı. Onun ACT'nin bir prodüksiyonunda yer aldığında çığır açtı. Noël Coward"ın "Private Lives" filminde oynadı. yapımcı Lee Rich tarafından fark edildi ve Olivia Walton, Buhran dönemini konu alan yeni televizyon dizisinde Learned bu rolle üç Emmy Ödülü kazandı. TV dizilerine bir sonraki adımını atacak, Hemşire (1981). Tiplemeden kaçtı Olivia Walton rolünde (kendisini ünlü yapan rolü yeniden canlandırmasına rağmen 1995 yılında bir TV filmi buluşmasında) ve çok sayıda şovda ve TV'de görünürken gibi üst düzey, TV için yapılmış özel yapımlar da dahil olmak üzere filmler Arthur Miller'ın uyarlaması All My Sons (1987) ile rol arkadaşı James Whitmore.