Imanol Arias kariyerine İspanya'da gezici bir tiyatro grubuyla başladı Euskadi'de (Bask Bölgesi) sahne aldı. Sahnede küçük roller aldıktan sonra Cecilia'yı çekmek için Küba'ya gider (1982) Humberto Solás tarafından yönetildi. 1987 yılında San Sebastian Film Festivali'nde Concha de Plata ödülünü kazandı. Eleuterio Sánchez'in biyografisi, El Lute (camina o revienta) (1987) Vicente Aranda tarafından yönetilmiştir.