Hayatının çoğunu Rosebud'da geçirmiş bir Sicangu Lakota (Sioux) Güney Dakota'daki Sioux Kızılderili Bölgesi, Ted Thin Elk çok az ilk rolünü aldığında 72 yaşındaydı. "Samuel Dede Ulaşır" Yıldırım Yürek (1992) filminde. Onun kötü çocuğunun aksine Val Kilmer, septuajenarian ilk kez aktörlük yapan saygı gösterdi ve kamera önündeki sahnelerinde ona yardımcı oldu. Ne zaman kamera kayıtta değilken, ikisi yerli halk hakkında tartışırken bulunabilirdi. Genel olarak Amerikan konuları ve özel olarak Lakota konuları Ted Thin Elk'e "First Americans in Arts" ödülü verildi. 1992, bu onurun verildiği ilk yıl. Çok saygı duyulan biriydi. Rosebud Rezervasyonu'nda yaşlı ve Sicangu Antlaşması'nın bir üyesiydi. Konseyi ve Gri Kartal Derneği.