New York'ta doğan Tupac, öncelikle Harlem'de büyüdü. 1984 yılında, onun Ailesi Baltimore, Maryland'e taşındı ve burada Jada Pinkett Smith. Ailesi taşındı 1988'de tekrar Oakland, Kaliforniya'ya döndü. Müzikteki ilk atılımı 1991 yılında Digital Underground grubunun bir üyesi olarak geldi. Aynı yıl yılında "2Pacalypse Now," albümüyle bireysel olarak tanındı; Ama bu albüm aynı zamanda onun önde gelen bir sanatçı olarak ünlenmesinin de başlangıcı oldu. hip-hop'ın gangster permütasyonunun figürü, polisiye göndermelerle öldürme ve cinsel şiddet. Solo film kariyeri de bu dönemde başladı yıl Juice ile çalıştı (1992) ve 1992'de Janet Jackson ile birlikte Poetic Justice (1993). Ancak çok geçmeden hukukla yüzleşmeler başladı: 15 günlük hapis cezası 1994 yılında saldırı ve darp suçundan ve 1995 yılında cinsel saldırı suçundan bir kadın hayranına saldırmaktan. 8 ay hapis yattıktan sonra temyize gidecek, Shakur hapisten çıkarıldı.