David Ladd'in Hollywood'daki profesyonel kariyeri, babası efsanevi başrol oyuncusu Alan Ladd (annesi aktris Sue Carol) ile birkaç filmde rol alan genç bir çocukken başlayarak 40 yılı aşkın bir süreyi kapsar. İlk rolünden bu yana geçen yıllar içinde genç bir film yıldızı, MGM'de üst düzey bir yapım yöneticisi ve birçok stüdyo filminin yapımcısı oldu. Güney Kaliforniya Üniversitesi'nden (USC) işletme diploması aldı ve ilk olarak ABC Televizyonu'nda film ve özel program yapımcılığında çalışmaya başladı. Daha sonra Columbia'ya yaratıcı yönetici olarak geçti ve ünlü yapımcı John Veitch ile ortaklık kurdu. Ladd'in bir sinema filmindeki ilk solo yapımcılığı Wes Craven gerilimi Yılan ve Gökkuşağı (1988) oldu. David Ladd Films adlı yapım şirketi altında, Chris Koch'un yönettiği (başrollerinde Jason Lee ve Julia Stiles'ın oynadığı) MGM yapımı A Guy Thing (2003) ve Bruce Willis, Colin Farrell ve Terrence Howard'ın oynadığı, eleştirmenlerce beğenilen İkinci Dünya Savaşı mahkeme draması Şeref ve cesaret'in (2002) yapımcılığını üstlendi. Ladd daha önce MGM'de yapımdan sorumlu Başkan Yardımcısı olarak görev yaptı.Stüdyoda geçirdiği dokuz yıl boyunca, aralarında John Travolta, Gene Hackman, Rene Russo ve Danny DeVito'nun oynadığı Tut Şu Bücürü (1995); Richard Gere'in oynadığı mahkeme salonu gerilimi Kızıl Köse (1997); Kurtlar Şehri (1996); The Cutting Edge (1992) ve Untamed Heart'ın (1993) da bulunduğu çok sayıda filmin geliştirilmesini ve yapımını denetleyerek stüdyonun yeniden canlanmasında etkili oldu.