Tehditkar görünümlü Kivi asıllı karakter oyuncusu John Karlsen, profesyonel yaşamının büyük bölümünü geçirdiği İtalyan filmlerinde üretken bir kariyere sahipti. İtalya'ya 1950'lerin sonunda geldi ve ilk filmini Roma'da çekilen Mamie Van Doren filmi Le bellissime gambe di Sabrina'da (1958) kredisiz bir rolle yaptı. Federico Fellini'nin daimi ekibinin bir üyesi olarak 1963 ve 1973 yılları arasında yönetmenin dört projesinde yer aldı. Amerikalı izleyiciler tarafından en çok, çekimleri kısmen İtalya'da yapılan Bill ve Ted'in Maceraları (1989) filmindeki 14. yüzyıldan kalma kötü dük rolüyle tanınır. Ayrıca İtalya'da çekilen başka uluslararası yapımlarda da rol aldı. Bir süre sonra memleketi Yeni Zelanda'ya döndü ve 2017'de orada vefat etti.