Kristinia DeBarge üç yaşındayken şarkıcı olmak istediğini biliyordu. Mariah Carey, Christina Aguilera ve Alicia Keys gibi güçlü kadın vokalistleri dinleyerek büyüdü. DeBarge, Mariah Carey, Prince ve Aaliyah'ı müzikal ilham kaynağı olarak gösteriyor. Genç bir kızken DeBarge'ın şarkıcı olmak gibi büyük hayalleri vardı ama bunu babasından sakladı, ta ki babası onu on iki yaşında bir kayıt stüdyosuna götürene kadar. Sabah 4'e kadar çalışarak bir düet kaydettiler ve bu sayede DeBarge'ın şarkıcılık kariyerine başlama konusunda ciddi olduğunu anladı. On üç yaşındayken, çılgınca başarılı American Idol'un daha genç bir versiyonu olan American Juniors'a katıldı. İlk 20'ye kadar yükseldi. On dört yaşında Kenneth "Babyface" Edmonds ile tanıştı ve sonraki dört yılını sesini ve yazma becerilerini geliştirerek geçirdi. On dokuz yaşında Sodapop/Island Def Jam ile bir plak anlaşması imzalayan DeBarge'ın ilk albümü "Exposed" 28 Temmuz 2009'da yayımlandı. Albüm Billboard'un en iyi 200 listesine 23 numaradan giriş yaptı. İlk single'ı "Goodbye" Billboard Hot 100 single listesine 75 numaradan giriş yaptı ve daha sonra listelerde 15 numaraya ulaştı. Kanada'da ise Canadian Hot 100 listesinde 15 numaraya ulaştı. Single 2 milyondan fazla satarak Platin statüsüne ulaştı ve daha sonra iki kez Altın seviyesine ulaştı. Müzik videosu MTV VMA'ya aday gösterildi.DeBarge'ın ikinci single'ı "Sabotage" "Exposed'un yayınlanmasından bir hafta önce radyolara gönderildi." "Future Love" (Pitbull featuring) remiksi üçüncü single olarak yayınlandı. Bu remiks versiyonu 2 Kasım 2009'da İngiltere'de ve 10 Kasım 2009'da ABD'de yayınlandı. "Exposed" Blues & Soul, People Magazine ve AllMusic gibi önemli eleştiri sitelerinden olumlu eleştiriler aldı. DeBarge, 2009 dünya turnesi sırasında pop şarkıcısı Britney Spears için açılış yaptı, "The Circus Starring: Britney Spears" için açılış yaptı ve "Outstanding Artist" dalında NAACP Image Award adaylığı aldı. 2009 Kasım ayında, genç kadınlara yönelik önde gelen özel bir perakendeci olan The Wet Seal, Inc. ile ortaklık kurduğunu açıkladı. "Cry Wolf" adlı single'ını bağımsız olarak yayınladı. Ayrıca Redrama'nın listelerde 3 numaraya ulaşan "Let Go," adlı single'ında yer aldı.DeBarge ilk oyunculuk deneyimini Keith David, Omar Gooding, Eric Roberts ve Sheryl Lee Ralph'ın başrollerini paylaştığı Christmas in Compton (2012) filminde gerçekleştirdi. DeBarge, Nick Cannon tarafından yazılan ve yönetilen School Dance (2014) adlı filmde kadın başrolü (Anastasia) canlandırdı. DeBarge, The Mint (2015) filminde kadın başrol (Melody) olarak rol aldı. 2016'nın başlarında DeBarge, WE ağında yayınlanan bir reality TV dizisi olan Growing up Hip Hop'ta Boogie Dash, Egypt Criss, TJ Mizell, Angela Simmons ve Romeo Miller ile birlikte rol aldı.