John Litel'in ekrandaki sert, saçma sapan tavrı tamamen I. Dünya Savaşı patlak verdiğinde, aktörlük yeteneğine güvenerek Fransız ordusu, ABD girene kadar beklemek istemedi ve iki kez Cesaretinden dolayı madalya aldı. Savaştan sonra ABD'ye döndüğünde Amerikan Dramatik Sanatlar Akademisi'nde eğitim gördü ve çeşitli sahne şirketlerinde çalıştı ve ilk filmini 1929'da çekti. O, bir zamanlar 1930'larda "Warner Bros. Stock Company" gibi karakterlerle Ward Bond gibi aktörler, Frank McHugh, Joan Blondell, George Tobias, Henry O'Neill ve Alan Hale, diğerlerinin yanı sıra-- ve Orada düzinelerce film, genellikle sert bir polis şefi, sert burunlu bölge savcısı, saçma sapan iş yöneticisi ve benzeri otorite figürleri. Aynı zamanda inandırıcı bir şekilde kötü adamları da oynayabiliyordu. klasik dizide şeytani "Scorpion" karakterini canlandırdı. Donanmadan Don Winslow (1942). Her zaman sağlam ve güvenilir bir karakter oyuncusu olan Litel 200 filmde bazen başrol oynadı ama çoğunlukla yardımcı oyuncu olarak yer aldı. 1952-53 yılları arasında Robert Cummings' Düşünceli patron NBC-TV sitcom'unda Bay Thackery Kahramanım (1952).