New York, Poughkeepsie'de doğan Louis Albert Denninger Jr, Louis Jr. 18 aylıkken Los Angeles'a taşınan ve orada iş kuran bir konfeksiyon üreticisinin oğluydu. Okulu bitirdikten sonra Woodbury Business College'a kaydolan Denninger, işletme ve muhasebe alanlarında uzmanlaştı ve işletme alanında yüksek lisans derecesiyle mezun oldu. Ancak muhasebeden hiç hoşlanmayan Denninger, hobi olarak küçük tiyatro gruplarına katılmaya başladı ve "Aktör Olmak İster misin? " adlı bir radyo yarışmasına katılmaya teşvik edildi ve Warner Brothers'ta bir deneme çekimi kazandı. Warners onunla ilgilenmedi çünkü sözleşmesi devam eden başka bir tanınmış aktöre çok benziyordu ama artık gönlünde bir sinema kariyeri yatıyordu. Denninger kısa süre sonra Paramount ile anlaştı ve Paramount gerçek adı olan Denninger'ın silahşör John Dillinger'a çok benzediği için adını değiştirmekte ("Richard Denning" olarak) ısrar etti. Emekli oldu ve Maui'ye taşındı ancak TV'nin Hawaii Five-O (1968) dizisinde valiyi oynaması istendi. O da kabul etti. valiyi oynaması için teklifte bulundu. Dizi 12 yıl sürdü ve 1980'de sona erdi. Beş yıl sonra, aktris eşi Evelyn Ankers Maui'deki evlerinde öldü (kanser). Denning oyunculuk günleriyle ilgili olarak şunları söyledi: "Muhteşem olmayan, ama her zaman iyi bir yaşam sağlayan ya da arayı dolduran bir kariyer için minnettarım." "Harika anılarım var, ama gerçekten özlemiyorum.