Colorado doğumlu Herk Harvey, Kansas Üniversitesi'nde tiyatro eğitimi aldı, sahne yapımlarında yönetmenlik ve oyunculuk yaptı ve daha sonra okulda öğretmenlik yaptı. Film sektörüne bir oyuncu olarak girdi. Centron Corporation tarafından yapılan bazı filmlerde aktör Lawrence, Kansas, bir eğitim ve endüstriyel film yapım şirketi daha sonra yönetmen olarak çalışmaya başladı. 1961 yılında bir uzun metrajlı film yapımcılığında şansını denemek için Centron'dan tatile çıktı, ürpertici korku filminin yapımcılığını, yönetmenliğini ve başrolünü üstleniyor Ruhlar Karnavalı (1962), çekim Kansas ve Utah'ta.