Şarkıcı, dansçı ve aktör Bobby Van, rol aldığı her filme canlılık katabilen, neşeli, coşkulu şarkı ve dans adamının timsaliydi. Ne yazık ki, 1950'lerde MGM'in müzikal saltanatının sonuna yetişti. Ne yazık ki, müzikallerin "Altın Çağı" denildiğinde akla Gene Kelly ve Donald O'Connor geliyor, ancak Bobby büyüleyici bir meslektaştı.6 Aralık 1928'de Bronx, New York'ta Robert Jack Stein olarak doğdu. İlk gençlik yıllarının çoğunu sahne arkasında geçiren (anne ve babası vodvilciydi) Bobby, dört yaşındayken sahneye çıktı ve anne ve babasının gösterisinin sahne çalan bir parçası oldu. Bobby büyürken New York City okullarına devam etti ve müzik derslerine özel bir ilgi gösterdi. İlk ilgisi trompete odaklandı, ancak grubuyla birlikte konser vermekte olduğu Catskill Dağları'ndaki bir tatil köyünde son anda yerine geçtiği bir şarkı ve dans işi kaderini değiştirdi. Sahnede doğuştan yetenekliydi, aynı zamanda şakalar yapıyor ve taklitler yapıyordu. İkinci Dünya Savaşı yeni başlayan kariyerini sekteye uğrattı ama sonunda yeniden ivme kazandı ve düzenli olarak gece kulüplerinde, radyo ve televizyonda görünmeye başladı. 1950'de Broadway'de "Alive and Kicking" müzikalinde ve "On Your Toes," oyununun yeniden canlandırılmasında rol aldı. 1952 yılında aniden emekli olan müzikal oyuncusu Diane Garrett ile evlendi (1959 yılında Peter adında bir oğulları oldu). O yıl Bobby için profesyonel anlamda parlak bir yıldı çünkü MGM saflarına katılmış ve artık filmlerde oynamaya başlamıştı. Aşk Yıldızı (1952) filminde Debbie Reynolds ile birlikte rol aldı ve Mario Lanza'nın parlak filmi Because You're Mine'da (1952) küçük bir rolde dans etti. Bobby ertesi yıl Jane Powell'ın başrolünü oynadığı ve ünlü "hopping" dans sekansının yer aldığı Taşra Güzeli (1953) ile "ikinci başrol" statüsüne yükseldi ve ardından sıcak ve kazanan The Affairs of Dobie Gillis (1953) filminde çocuksu lise baygını olarak film yıldızı oldu. Hepsinden iyisi, Tommy Rall ve o zamanki dansçı Bob Fosse'un "From This Moment On" numarasındaki nefes kesici ayak hareketleriyle gösteriyi durdurduğu müzikal klasik Öp Beni'de (1953) olağanüstü dans yeteneğini sergiledi. Bu MGM filminin onu sinema haritasına yerleştirmesi gerekirken, bu film onun son şarkısı oldu. MGM'nin "Altın Çağı" artık resmen geçmişin bir parçası olduğundan, Bobby iş için başka yerlere bakmak zorunda kaldı. Daha düşük bir profil çizdi, ancak gece kulüplerinde meşgul olmaya devam etti ve Jerry Lewis' film araçlarından ikisi için müzikal numaraları sahneleyen bir koreograf olarak çalıştı: Kızların sevgilisi (1961) ve Jerry Lewis Para budalası (1962). Eski MGM dostu Mickey Rooney'nin başrolünü oynadığı kısa ömürlü TV dizisi Mickey'de (1964) yinelenen bir rolle ekranda (yani küçük ekranda) tekrar düzenli olarak göründü. İki yıldız daha sonra gece kulüplerinde birlikte çalıştılar. 1960'ların başında müzikal oyuncusu Diane Garrett'tan boşanan Bobby, 1968'de başka bir oyuncu olan şarkıcı/komedyen Elaine Joyce ile evlendi. Güzel çift Tattletales (1974) ve Match Game 73 (1973) gibi yarışma programlarında sık sık birlikte yer aldı. Yarışma programları aslında Bobby için istikrarlı bir iş kolu haline geldi ve Showoffs (1975), The Fun Factory (1976) ve Make Me Laugh (1979) dahil olmak üzere kendi birkaç programını sunmaya başladı. Broadway'de Susan Watson ve Tony ödüllü Helen Gallagher'ın başrollerini paylaştığı "No, No, Nanette" (1971) oyununun başarılı bir şekilde yeniden canlandırılmasıyla sahnede yeniden gençleşti. Bobby'nin kendisi de Tony'ye aday gösterildi ve orijinal müzikal "Doctor Jazz" (1975)'ın yanı sıra daha köklü "Mack and Mabel" (1975), "Anything Goes" (1977) ve "Dames at Sea" (1978)'de rol almaya devam etti. 1977'de eşi Elaine ona Taylor adında bir kız çocuğu doğurdu.1979'da Bobby'ye kötü huylu bir beyin tümörü teşhisi kondu. Tümörü almak için ameliyat olmasına rağmen kanser geri geldi. Her zamanki gibi, hastalığına rağmen cesurca performans sergilemeye devam ettiği için "şov devam etti". Haziran 1980'de "Bayan Amerika Yarışması" sunucusu olarak dördüncü ve son kez sahneye çıktı. Bobby bir aydan biraz daha uzun bir süre sonra 31 Temmuz 1980'de 51 yaşında hayata veda etti. Burbank, Kaliforniya'daki Mt. Sinai Memorial Park'a gömüldü.