Herbert Harrison Heyes, 3 Ağustos 1889'da ABD'nin Washington eyaletinde Lewis County'de Vader yakınlarındaki Cougar Flats çiftliğinde doğdu. Ataları ovaları Oregon Yolu üzerinden geçmişti. Babası James Heyes (1837-1921) Horn Burnu'nu dolaşan Liverpool, İngiltere'den bir deniz kaptanıydı. Astoria, Oregon, ABD'de balıkçılık endüstrisinin öncülerindendi. Annesi Lavena Jane Washburn idi. Aile, o dört yaşındayken Portland, Oregon, ABD'ye taşındı. Heyes burada oyuncu oldu ve Baker Stock Company'ye katıldı. 1908'de Third and Yamhill Streets'teki Baker Theater'da ilk kez sahneye çıktı. Mildred Gertrude von Hollen ile 12 Eylül 1913'te Eldora, Hardin County, Iowa, ABD'de evlendi. İki çocukları oldu: Herbert Harrison Heyes, Jr. 26 Temmuz 1915'te Illinois'de doğdu, 5 Ocak 1999'da Laguna Hills, Orange Co., CA, ABD'de öldü ve Douglas Howard Heyes 27 Ekim 1919'da California'da doğdu, 8 Şubat 1993'te Los Angeles, CA, ABD'de öldü. Tiyatro yapımlarında rol almasının yanı sıra 1916'da Fox Films ile anlaştı ve birçok sessiz filmde rol aldı. 1923'te radyoya girdi ve 1930'larda birçok ticari girişimde bulundu. İlk evliliğinden boşandıktan sonra 15 Haziran 1934'te Clark, Washington, ABD'de Helen Ward ile evlendi. 1940'larda film yapımcılığına ve 1950'lerde televizyon programlarında karakter rollerine geri döndü. Son yıllarında A Place in the Sun (1951), Park Row (1952) ve The Seven Little Foys (1955) filmlerinde önemli roller aldı. Üç yıllık bir hastalığın ardından 31 Mayıs 1958'de Kuzey Hollywood, Kaliforniya, ABD'deki evinde öldü.