Robert Evans, Harlem'de başarılı bir muayenehanesi olan Florence (Krasne) ve Archie Shapera çiftinin çocuğu olarak New York'ta dünyaya geldi. Ailesi Rus Yahudisi kökenliydi. Manhattan'ın Yukarı Batı Yakası'nda büyüdü. Gösteri dünyasındaki kariyerine genç bir radyo oyuncusu olarak başladı. İlk sinema oyunculuğu denemesinde başarısız olduktan sonra, erkek kardeşi tarafından kurulan ve işletilen giyim şirketi Evan-Picone için kadın pantolonlarının satışını teşvik eden bir işe girdi. Birkaç yıl sonra Norma Shearer onu Beverly Hills Oteli'nin havuzunun etrafında dolaşırken gördü; Bin Yüzlü Adam'daki (1957) Irving Thalberg rolü için onu başarılı bir şekilde tanıttı. Evans, New York'ta bir gece kulübünde Darryl F. Zanuck'ın da dikkatini çekti ve Yine güneş doğacak (1957) filminde boğa güreşçisi rolünü ona verdi. Ellili yılların sonunda Evans şöyle yazıyor: "Bir şeyden emindim: Ben yarım yamalak bir aktördüm." Kendini yapımcı olarak yeniden tasarlamaya karar verdi. Ancak ilk filmini gösterime sokmadan önce, Paramount Pictures'daki bir sarsıntının parçası olarak Gulf + Western holdinginin başkanı Charlie Bluhdorn tarafından işe alındı ve birkaç ay içinde Evans yapımın başına geçti. 1960'ların sonu ve 70'lerin başında, Rosemary'nin Bebeği (1968), Aşk hikâyesi (1970) ve Baba (1972) gibi Paramount'u yeniden canlandıran kaygan ambalajlı yapımlarla özlü "yeni Hollywood" yöneticisi oldu. (Bu son film ve Çin Mahallesi (1974) Evans'ın Paramount kariyerinin sanatsal açıdan en önemli filmleridir, ancak Evans'ın bu filmler için ne kadar övgüyü hak ettiği onlarca yıldır tartışılmaktadır). Paramount'tan ayrıldıktan sonra Gangsterler Kulübü'nün (1984) bir müzikal "Godfather" olmaktan çıkıp manşetlik bir fiyaskoya dönüştüğünü gördü. Evans, 1990'larda yeni bir Paramount anlaşmasıyla kariyerini düzeltti ve son yapımcılığı gişe rekorları kıran romantik komedi Bir Erkek 10 Günde Nasıl Kaybedilir (2003) oldu.26 Ekim 2019'da öldü.