Mavi gözlü sarışın aktris Susan Oliver'ın canlandırdığı karakterleri büyüleyici bir gizem havası sarıyor gibiydi. Kendine özgü yüksek elmacık kemikleri, gül goncası dudakları ve kalp şeklindeki yüzü yaklaşık otuz yıl boyunca izleyicilerin ilgisini çekti. Tiyatro, sinema ve televizyonda güzel bir miras bıraktı.13 Şubat 1932'de New York'ta Charlotte Gercke olarak doğan Susan Oliver, New York World'de siyasi muhabir ve gazeteci olarak çalışan varlıklı George Gercke ile astroloji uzmanı eşi Ruth Oliver'ın (diğer adıyla Ruth Hale Oliver) kızıydı ve her ikisi de Susan henüz çok küçükken (3 yaşında) boşandı. Ayrıcalıklı bir ergen olarak çeşitli devlet okullarına ve yatılı okullara gitti. Ergenlik çağındayken babasıyla birlikte yaşadı ve onunla birlikte babasının bir haber merkezi olarak görev yaptığı Japonya'ya seyahat etti. Oradayken (1948-49) Tokyo Uluslararası Koleji'nde okudu ve Japonya'nın Amerikan popüler kültürüne olan derin takıntısına ilgi duydu. Aslında kariyerinin ilerleyen dönemlerinde (1977) Susan, bir Amerikan western filminde rol alan Japon oyuncuları anlatan Cowboysan (1978) adlı kısa filmi yazıp yönetecekti.1949 baharında Susan, artık yeniden evlenmiş olan, Los Angeles'ta yaşayan ve Hollywood yıldızlarının astroloğu olarak sağlam bir ün kazanan annesine kısa bir süre için yeniden katıldı. Ancak o sonbaharda Susan Doğu'ya geri döndü ve Pennsylvania Swarthmore College'da (dört yıl boyunca) drama eğitimi aldı. Daha sonra eğitimine New York City'deki Neighborhood Playhouse'da devam etti ve hem yaz stoğunda hem de bölgesel tiyatrolarda sahne çalışmaları buldu. Reklamlar ve gündüz/prime-time televizyon işleri Susan'ın yoluna çıkmaya başladı ve o zamana kadar sahne takma adını çoktan Susan Oliver olarak değiştirmişti.1957 yılı, Ethel Barrymore Tiyatrosu'nda sadece dokuz gün sonra açılıp kapanan Broadway komedisi "Small War on Murray Hill" de Devrim Savaşı döneminden bir kızı canlandırdığı ilk rolüyle başladı. Ekim ayında çok daha güçlü ve önemli bir rolle karşılaştı Aynı yıl, üstün mutfak lavabosu draması "Look Back in Anger"'da Allison Porter rolüyle İngiliz aktris Mary Ure'nin yerini aldı. Susan, The Kaiser Aluminum Hour (1956), The United States Steel Hour (1953), Studio 57 (1954) ve Matinee Theater'daki (1955) rolleriyle Doğu Yakası'ndaki canlı televizyon oyunlarında kapsamlı dramatik işler bulmaya devam etti. Bu noktada, daha fazla kamera önü fırsatı için Los Angeles'a geri dönmeye karar verdi ve Wagon Train (1957), Babam En İyisini Bilir (1954), The Millionaire (1955) ve The Lineup (1954) gibi popüler prime-time dizilerinde konuk oyuncu olarak rol aldı.Susan sinemadaki ilk çıkışını Warner Bros.''un düşük bütçeli melodramı The Green-Eyed Blonde (1957)'da sert ama lanetli başrol olarak yaptı. Film siyah beyaz çekilmişti, bu yüzden Susan'ın gözlerinin mavi olması önemli değildi. Başrolde, bir kız ıslahevindeki asi suçlu lideri canlandırdı ve kara listeye alınan yazar Dalton Trumbo tarafından yazılan oldukça sömürücü malzemeye sınıf kazandırdı. İki yıl sonra Susan, daha iyi karşılanan biyografik film The Gene Krupa Story'de (1959), ünlü davulcuyu (Sal Mineo tarafından canlandırılan) uyuşturucuya ve neredeyse yıkıma sürükleyen bir caz şarkıcısı olarak beyaz perdeye bir başka sert kurabiye olarak döndü. Tom Ewell ve Lee Bowman'ın başrollerini paylaştığı "Patate" adlı komediyle Broadway sahnesine kısa bir dönüş yapan Susan, sadece dört gün sürdü ancak büyük beğeni topladı ve olağanüstü çıkış performansıyla New York Tiyatro Dünyası Ödülü'nü kazandı.1960'ların başlarında televizyonda Susan, Bonanza (1959), Wanted bölümlerinde bir dizi çarpıcı ve genellikle gösterişli, nevrotik performanslar sunmaya devam etti: Dead or Alive (1958), 77 Sunset Strip (1958), Wagon Train (1957), The Virginian (1962), Adventures in Paradise (1959), Route 66 (1960), Dr. Kildare (1961) ve Kaçak (1963). Elizabeth Taylor'ın başrolde olduğu Vizonlu Venüs'te (1960), yıldızlar geçidi hastane melodramı The Caretakers'ta (1963) psikiyatri hemşiresi olarak, gençlere yönelik bir güldürü olan Looking for Love'da (1964) Connie Francis'in arkadaşı olarak ve depresif bir hastane hastası olarak oldukça ağır bir dram kattığı komik Jerry Lewis slapstick aracı Jerry Lewis Gönüllü Doktor'da (1964) birkaç başrol ve destek rolü buldu. Bu süre zarfında en zorlu rolü, Your Cheatin' Heart (1964) filminde, kaderine terk edilmiş country müzik efsanesi Hank Williams'ın (George Hamilton, alışılmadık oyuncu seçimiyle) hırslı eşi rolüydü.Susan'ın adı özellikle The Andy Griffith Show (1960), The Travels of Jaimie McPheeters (1963), Burke's Law (1963), Dr. Kildare (1961), Doktorlar (1961), Gomer Pyle, U.S.M.C. (1964), My Three Sons (1960), The Invaders (1967) ve Mannix (1967) gibi dizileri süslediği televizyonda etkinliğini sürdürdü. Klasik televizyon gösterileri arasında, astronot Roddy McDowall ile karşılaşan güzel Marslı Teenya'yı canlandırdığı People Are Alike All Over (1960) bölümü ve Kaptan Christopher Pike'ı (Jeffrey Hunter, daha sonra dizi haline geldiğinde Kaptan James T. Kirk rolünde William Shatner tarafından değiştirilen kaptan) cezbeden, düşen bir uzay gemisinden kurtulan tek kişi olan Vina rolündeki satılmamış pilot bölüm The Cage (1966) bulunmaktadır. Bu pilot bölümün görüntüleri daha sonra iki bölümlük "The Menagerie" bölümüne dahil edildi. 1966'da Susan, prime-time pembe dizisi Peyton Place'deki (1964) Ann Howard rolüyle, bir uçurumdan itilerek öldürüldüğünde acı bir haber verdi. Bir yıl sürmesi planlanan rolden sadece beş ay sonra çıkarılan Susan'ın yanı sıra izleyiciler de önemsedikleri bir karakteri kaybetmenin üzüntüsünü yaşadı. Daha sonra, Susan yeni bir dizi olan "Apartment in Rome" için kendi pilot bölümünde rol aldı, ancak bu dizi satmadı.1960'ların sonlarında Susan'ın çeşitli film türlerinde ve bir dizi zorlu başrol erkeğiyle yaptığı çalışmalar ne yazık ki çok azdı ve kariyerinin ilerlemesine yardımcı olmadı. Bunlar arasında Richard Todd ve James MacArthur'la oynadığı LSD'li dram The Love-Ins (1967); Anthony Franciosa'yla oynadığı western A Man Called Gannon (1968); Raymond St. Jacques'la oynadığı bilimkurgu filmi Change of Mind (1969) ve Guy Stockwell'le oynadığı The Monitors (1969) vardı. 1970'ler de Ginger in the Morning (1974) (siyah peruk takarak), İspanyol yapımı drama Nido de viudas (1977) ve Jerry Lewis'le geri dönüş denemesi olarak yeniden bir araya geldiği Hardly Working (1980) filmlerindeki standart rolleriyle pek iyi geçmedi. Bu film nihayetinde rafa kaldırıldı ve birkaç yıl sonra çok az gösterime girdi.1965 yapımı Yaşadığımız Günler'de bir sezon (1975-76) düzenli olarak rol alan Susan, Emmy adayı Susan Clark'ın canlandırdığı başrol karakterinin arkadaşı ve akıl hocası olan havacı Neta "Snookie" Snook rolüyle, TV için çekilen Amelia Earhart (1976) filminde "Yardımcı Kadın Oyuncu" Emmy adaylığı elde etti. Snookie" rolü, o zamana kadar lisanslı bir ticari pilot olarak dikkatleri üzerine çekmiş olan Susan için biçilmiş kaftandı.1966 yılında yaşadığı dramatik bir ticari uçak kazasının ardından Susan'ın uçma tutkusu on yıl önce tehlikeye girmişti. Ölüme yakın deneyim, felç edici korkusunun üstesinden gelmeyi başarana kadar aktrisi bir yıldan uzun bir süre boyunca sağlam bir zeminde tuttu. Tamamen iyileştiği 1970 yılında, tek motorlu bir Piper Comanche ile Powder Puff Derby yarış etkinliğinde zafere ulaştı ve bu zafer ona "Yılın Pilotu" unvanını kazandırdı. [Amelia Mary Earhart Atlantik Okyanusu'nu tek başına uçarak geçen ilk kadın pilottur.] Ancak Moskova'ya uçma girişiminde Sovyet hükümeti hava sahalarına girişine izin vermedi ve yolculuğunu Danimarka'da sonlandırmak zorunda kaldı. Susan daha sonra uçuşu hakkında şunları yazacaktı Otobiyografisinde "Odyssey: A Daring Transatlantic Journey" (1983) adlı otobiyografisinde anlatmıştır.Susan'ın son yılları, TV için yapılan Tomorrow's Child (1982) ve International Airport (1985) filmlerinde rol alarak ve Aşk Gemisi (1977), Cinayet Dosyası (1984), Simon Kardeşler (1981) ve Freddy's Nightmares (1988) dizilerinde standart konuk oyuncu olarak küçük ekrana odaklanmıştır. Ayrıca birkaç kez kamera arkasına geçerek M*A*S*H (1972) ve Trapper John, M.D. (1979) bölümlerini yönetti. Uzun süredir sigara içen ve hiç evlenmeyen Susan'a akciğer kanseri teşhisi kondu ve 58 yaşında Woodland Hills, California'daki Sinema ve Televizyon Hastanesi'nde sessiz sedasız öldü - böylesine güzel bir kadın ve güçlü bir yetenek için zamansız bir ölüm.