William Jennings Bryan, Nebraska'lı Amerikalı bir hatip ve siyasetçidir. 1896'dan itibaren Demokrat Parti'de baskın bir güç olarak ortaya çıkmış ve 1896, 1900 ve 1908 seçimlerinde partinin Amerika Birleşik Devletleri Başkan adayı olarak üç kez yarışmıştır. Amerika Birleşik Devletleri Temsilciler Meclisi'nde ve Woodrow Wilson döneminde Amerika Birleşik Devletleri Dışişleri Bakanı olarak görev yaptı.1880'lerde Illinois'de doğup büyüyen William Bryan Nebraska'ya taşındı. 1890'daki seçimlerde Temsilciler Meclisi'ne seçildi ve 1894'te Senato için başarısız bir aday olmadan önce iki dönem görev yaptı. Demokrat Parti kongresi Bryan'ı başkanlığa aday göstererek Bryan'ı ABD tarihindeki en genç büyük parti başkan adayı yaptı. Daha sonra Bryan, sol kanat Popülist Parti tarafından da başkanlığa aday gösterildi ve birçok Popülist sonunda Bryan'ı takip ederek Demokrat Parti'ye geçti. Yoğun çekişmelerin yaşandığı 1896 başkanlık seçimlerinden Cumhuriyetçi aday William McKinley zaferle çıktı. Bryan, 1896'da 27 eyalette 5 milyon kişiye ulaşarak ulusal stumping turunu icat ettiği için bir hatip olarak ün kazandı.Bryan, Demokrat Parti'nin kontrolünü elinde tuttu ve 1900'de başkanlık adaylığını tekrar kazandı. Seçimlerde McKinley, Bryan'ın 1896'da kazandığı birkaç Batı eyaletini kazanarak Bryan'ı tekrar mağlup etti. Bryan'ın parti içindeki etkisi 1900 seçimlerinden sonra zayıfladı ve Demokratlar 1904 başkanlık seçimlerinde muhafazakar Alton B. Parker'ı aday gösterdi. Parker'ın Theodore Roosevelt karşısında büyük bir yenilgiye uğramasının ardından Bryan parti içindeki itibarını yeniden kazandı ve her iki partiden seçmenler de Bryan tarafından uzun süredir savunulan ilerici reformları giderek daha fazla benimsedi. Bryan 1908 başkanlık seçimlerinde partisinin adaylığını kazandı, ancak William Howard Taft tarafından yenilgiye uğratıldı. Henry Clay ile birlikte Bryan, üç ayrı başkanlık seçiminde oy almasına rağmen hiçbir başkanlık seçimini kazanamayan iki kişiden biridir. 1912 seçimlerinde Demokratların başkanlığı kazanmasının ardından Woodrow Wilson, Bryan'ın desteğini önemli bir kabine pozisyonu olan Dışişleri Bakanlığı ile ödüllendirdi. Bryan, Wilson'ın birçok ilerici reformu Kongre'den geçirmesine yardımcı oldu. Bryan 1915 yılında görevinden istifa etti.