1920'lerin sahnelerinin ve '30'ların beyazperdesinin şık, zarif, karanlık ve çekici başrol oyuncusu David Manners, 30 Nisan 1900'de Halifax, Nova Scotia, Kanada'da Rauff de Ryther Duan Acklom olarak doğdu. Hollywood'un 1930'lardaki en iyi kadın süperstarlarının karşısında bazen gölgede kalsa da son derece kullanışlı bir başrol oyuncusu olan David Manners'ın, tüm bu güzel başrol oyuncuları arasında en iyi hatırlanan eşleşmelerinin Drakula ve Mumya ile olması ironik görünüyor! Hali vakti yerinde olan David, İngiliz ebeveyn Lilian Manners Acklom ile o dönemde Halifax'taki ünlü bir özel yatılı okul olan Harrow House School'un müdürü olan yazar George Moreby Acklom'un oğluydu. Annesinin soyağacında Leydi Diana Cooper ve Rutland Dükü'nün, babasının soyağacında ise Sir Arthur Conan Doyle'un adı geçmektedir. 1907'de New York'a taşınan babası, E.P. Dutton yayıncılık şirketinde baş editör ve edebiyat danışmanı olarak iş buldu. Genç yaşta yayıncı yardımcısı olarak işe alınan David, kariyerinde babasının izinden gidecek gibi görünüyordu. Bunun yerine Toronto Üniversitesi'nde ormancılık okumak için Kanada'ya döndü. Oradayken üniversitenin tiyatro grubuna katıldı ve onlar aracılığıyla şehrin Hart House Tiyatrosu'nda Euripides'in "Hippolytus" oyununda ilk kez sahneye çıktı.1923'ün başlarında, babasının kararlı itirazlarına rağmen Manners, Basil Sydney&39;s Touring Co'ya katılmaya davet edildiğinde mezuniyetine sadece aylar kala üniversiteden ayrıldı. Artık kendini performans sergilemeye adamış olan Manners, turneden sonra New York'a yerleşti ve Trinity School of Drama'ya kaydoldu ve burada ilk olarak "The Tempest" oyununda Fernando rolünü oynadı. Daha sonra Eva Le Gallienne'in New York'taki Civic Repertory Co. şirketinin bir üyesi oldu. Tiyatronun en önemli olaylarından biri, Booth Tiyatrosu'nda efsanevi Helen Hayes'le birlikte 1924 Broadway oyunu "Dancing Mothers"'da yer almasıydı. 1927'den itibaren Los Angeles'ta bulunan David, güzel Helen Chandler'ın başrolde oynadığı aksiyon macerası Yırtıcı Kuş'ta (1929) ilk kez kredisiz bir film yaptı. Broadway'de büyük başarı kazanan Journey's End (1930) için film kadrosu ararken kapıları ardına kadar açan ünlü yönetmen James Whale oldu. David'in New York'ta oynadığı bir oyundaki performansına tanık olan Whale, yıldız Colin Clive'ın canlandırdığı Kaptan Stanhope'un karşısında idealist, masum gözlü 2. Teğmen Raleigh'i canlandırması için onu işe aldı. David ve güzel Frances Dade'in romantik komedi He Knew Women'da (1930) Lowell Sherman ve Alice Joyce'un ardından üçüncü ve dördüncü sıradaki aşkları oynamalarının ardından, çiçeği burnunda sinema oyuncusu suç draması Sweet Mama'da (1930) kendisini bir gangsterin hayatından kurtarmaya çalışan Tessa Wells'le başrolü paylaşarak sınıf atladı. Daha sonra müzikal fantezi Kismet'te (1930) Loretta Young'ın Marsinsah'ının karşısında Halife Abdullah'ı oynadı ve ardından kendini romantik The Truth About Youth'ta (1930) Young, Conway Tearle ve Myrna Loy ile romantik bir dörtlünün içinde buldu. Bu zamana kadar David, bu iyi yetiştirilmiş beyefendileri canlandırarak kalp çarpıntısı statüsüne ulaştı ve kendisini zaman zaman popüler film oyuncularının "top 10" listesinde buldu. 1930 yapımı aile draması Mothers Cry'da Helen Chandler ile yeniden bir araya gelen David'in bir sonraki rolü John Harker (Chandler'ın karşısında talihsiz Mina'yı oynuyor) en ünlüsü olacaktı. Universal'ın korku klasiklerinin büyükbabası Drakula'da (1931) Bela Lugosi'nin ölümcül Kont'unun baş düşmanı olan Harker rolü, hayatının geri kalanında onu takip edecekti. Bu görünürlük, Hollywood'un en iyi kadın divalarının karşısında gösterişli bir film büyücüsü olarak kalıcı bir "in" sağladı. Frank Capra draması The Miracle Woman'da (1931) Barbara Stanwyck, Lady with a Past'te (1932) Constance Bennett, Man Wanted'da (1932) Kay Francis, A Bill of Divorcement'ta (1932) Katharine Hepburn ve They Call It Sin'de (1932) bir kez daha Loretta Young onun güzel yıldızlarından bazılarıydı.David, "Dracula" yıldızları Lugosi ve Edward Van Sloan (Van Helsing'i canlandıran) ile cinayet gizemi Ölüm Öpücüğü'nde (1932) yeniden bir araya geldi, ardından ikinci klasiği Mumya'da (1932) bir kez daha "korku ekspresine" atladı; burada Boris Karloff'un hain yaratığını geride bırakmaya çalışan benzer bir genç kız kurtaran Harker rolünü (Frank Whemple) canlandırdı. David her zamanki gibi Carole Lombard'ın başrolünde oynadığı Cehennemden Cennete (1933), yine Loretta Young'ın oynadığı Şeytan Aşık (1933) ve Claudette Young'ın oynadığı Sevmek yasak mı? (1934) filminde Claudette Colbert başroldeydi. Üçüncü korku filminde Dave, Boris Karloff ve Bela Lugosi ile birlikte korku yıldızlarının ilk eşleşmesini gerçekleştirdi.) Kara Kedi'de (1934) David ve yeni evlendiği karısı Karloff'un şeytani mimarı tarafından tehdit edilir.Gizemli korku filmi Mystery of Edwin Drood'da (1935) başrol oynadıktan, suç gizemi The Perfect Clue'da (1935) bir sendika cinayetinden tutuklanan eski bir mahkum olarak başrol oynadıktan, Katharine Hepburn'ün feminist filmi A Woman Rebels'da (1936) önemli bir rol aldıktan ve "B" seviyesindeki Kanada suç draması Lucky Fugitives'de (1936) başrol oynadıktan sonra David, Hollywood eziyetinden ve gösterişçiliğinden bıkarak sinemayı bıraktı. Sahne turlarına ve yaz stoğuna geri dönerek, 1946'nın başlarında kısa ömürlü "Truckline Café" (genç Marlon Brando'nun da yer aldığı bir kadroyla) ve "Hidden Horizon" oyunlarıyla Broadway'de boy gösterdi. Yıl sonunda Lady Windemere"s Fan"ın Broadway'de yeniden sahnelenmesinde yedek oyuncu olarak görev aldı. Manners 1953 yılında oyunculuktan tamamen emekli oldu.1933 yılının başlarında Manners Mojave çölünde Rancho Yucca Loma adını verdiği bir çiftlik satın aldı ve tasarladı. Hollywood'dan sonra orada zamanının çoğunu ev filmleri çekerek, yazarak ve resim yaparak geçirdi. 1941'de ilk romanı Convenient Season'ı yayınladı ve bunu 1943'te ikinci romanı Under Running Laughter izledi. Her ikisi de E.P. Dutton tarafından yayımlandı. David kısa bir süre (1929-1932) Suzanne Bushnell ile evli kaldı. 1948 yılında oyun yazarı Frederic William ("Bill") Mercer (1918-1978) ile uzun süreli bir kişisel ilişki kurdu. Hollywood yıllarından sonra David, güçlü ruhani ilgisini yeniden yoğunlaştırdı ve bir dizi felsefi yazıyla sonuçlanan bir yol izledi. Look Through: An Evidence of Self Discovery 1971'de, Awakening from the Dream of Me adlı ezoterik kitabı ise 1987'de yayımlandı. 1973'ten itibaren yazdığı günlük yazıları ölümünden sonra 2006'da The Wonder Within You adıyla yayımlandı. Yaşı ilerlemiş olan yazarın sağlığı 1993 yılında bozulmaya başladı ve 23 Aralık 1998'de Santa Barbara'daki bir tesiste 97 yaşında öldü.