James Christopher Bolam 16 Haziran 1935'te Sunderland Doğumevinde Marion ve Robert Bolam çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Eğitimini Bede Grammar School'da tamamladıktan sonra tiyatro okuluna gitti ve Londra'ya taşınmadan önce Sir Ralph Richardson ile Dundee'de repertuvara girdi. Aktris Susan Jameson ile evlendi ve 1976 doğumlu kızı Lucy ile birlikte Fulham'dan Sussex'teki Horsham yakınlarına taşındılar. Şu anda iki yarış atının sahibidir: 1993'te Newbury'deki Tote Gold Trophy de dahil olmak üzere en iyi üç yarışı kazanarak satın alma ve yetiştirme masraflarını karşılayan 'King Credo' ve 'Unique New Yorker'