Maya Angelou Amerikalı bir şair, şarkıcı, anı yazarı ve sivil haklar aktivistiydi. Yedi otobiyografi, üç deneme kitabı, birkaç şiir kitabı yayınladı ve 50 yılı aşkın bir süreye yayılan oyun, film ve televizyon şovları listesiyle tanındı. Düzinelerce ödül ve 50'den fazla onursal derece almıştır. Maya Angelou en çok çocukluğuna ve erken dönem deneyimlerine odaklanan yedi otobiyografi serisiyle tanınır. İlki, I Know Why the Caged Bird Sings (1969), 17 yaşına kadar olan hayatını anlatır ve ona uluslararası tanınırlık ve beğeni kazandırır.I Know Why the Caged Bird Sings'in yayınlanmasıyla Angelou, kişisel hayatının yönlerini kamuya açık bir şekilde tartıştı. Siyahların ve kadınların sözcüsü olarak saygı gördü ve eserleri siyah kültürün bir savunması olarak kabul edildi. Kitaplarının bazı kütüphanelerden yasaklanması için girişimlerde bulunulmasına rağmen, eserleri dünya çapında okullarda ve üniversitelerde yaygın olarak kullanılmaktadır. Angelou'nun en ünlü eserleri otobiyografik kurgu olarak etiketlenmiştir, ancak birçok eleştirmen bunların otobiyografi olduğunu düşünmektedir. Otobiyografi türünü eleştirerek, değiştirerek ve genişleterek otobiyografinin yaygın yapısına meydan okumak için kasıtlı bir girişimde bulunmuştur.