19. yüzyılın ortalarında Senatör William J. Tadlock, ABD'nin batısında yeni bir yerleşim kurmak için bir grup yerleşimciye karadan liderlik eder. Tadlock son derece prensip sahibi ve zorlu bir görev adamıdır; kendisine olduğu kadar konvoyuna katılanlara karşı da serttir. Tadlock'un yöntemlerini pek beğenmeyen yeni yerleşimcilerden biri olan Lije Evans ile çatışır. Yol boyunca aileler ölüm ve kalp kırıklıklarıyla yüzleşmek zorunda kalır ve içlerinden biri yanlışlıkla genç bir Kızılderili çocuğu öldürdüğünde sınır adaletinin bir örneğini yaşarlar.