Kim Ji-woon Seul, Güney Kore'de doğdu. Kariyerine oyuncu olarak başladı ve 1994 yılında "Hot Sea" ve 1995 yılında "Movie, Movie" gibi yapımlarla sahne yönetmeni oldu. Daha sonra film senaryoları yazmaya başladı, ilk çalışması olan 97 tarihli "Wonderful Seasons" Kore'nin Premier Senaryo yarışmasında En İyi Senaryo ödülünü kazanırken, onu takip eden Choyonghan kajok (1998) sadece ilk yönetmenlik denemesi değil, aynı zamanda 2001 yılında Takashi Miike'nin yeniden çevrimi Katakuri-ke no kôfuku (2001) için de kaynak malzeme oldu.Berlin Uluslararası Film Festivali'nde resmi seçkide yer alan ve Fantasport Film Festivali'nde "A Quiet Family" ile En İyi Film ödülünü alan bir sonraki filmi, 2000 yapımı Banchikwang (2000), 6 aydan fazla bir süre boyunca 1 numarada kalarak, 2 milyondan fazla seyirci tarafından izlendi ve aynı zamanda dünya çapında festivallerin de gözdesi oldu. Bunu Coming Out (2000) adlı kısa film ve Üç'e (2002) yaptığı katkı (Peter Ho-Sun Chan ve Nonzee Nimibutr'un bölümleriyle birlikte) izledi ve ardından 2003 yapımı korku filmi Karanlık sırlar'ı (2003) çekti.Kendisi bir film-noir hayranıdır ve filmlerinin çoğunun genellikle kara komediyle karıştırılmış noir unsurları içerdiğini iddia eder. Acı Tatlı Hayat (2005) filmi tam bir film-noir gangster gerilim başyapıtıdır.