William Gargan daha çok kurgusal dedektifler Ellery Queen, Martin Kane ve Barrie Craig rolleriyle tanınan Amerikalı bir aktördü. Bir keresinde En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında Akademi Ödülü'ne aday gösterilen Gargan, Brooklyn, New York'ta doğdu ve büyüdü. Brooklyn'deki St James Okulu'na devam etti. Aktör Edward Gargan'ın (1902-1964) küçük kardeşi olmasına rağmen, Gargan başlangıçta oyunculuk kariyeriyle ilgilenmedi. İçki yasağı sırasında kaçak viski satıcılığı yaptı ve daha sonra profesyonel dedektif olarak çalıştı. Hayatı, müzikal komedi sahnesinde kardeşini ziyaret etmesiyle değişti/ Gargan'a kendi sahne işi teklif edildi ve o da kabul etti.Gargan, "Aloma of the South Seas" oyununda rol alarak tiyatro oyuncusu olarak başladı. Film kariyeri 1930'larda başladı ve genellikle basmakalıp bir İrlandalı olarak tiplendi. Polisleri, rahipleri, muhabirleri ve maceracıları canlandırdı. Romantik drama "They Knew What They Wanted" (1940) filmindeki Joe rolüyle En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Akademi Ödülü'ne aday gösterildi. Sidney Howard'ın (1891-1939) 1924 tarihli oyunundan uyarlanan filmde Joe, işçilerinden biriyle nişanlı bir kadınla ilişkisi olan çapkın bir ustabaşı olarak tasvir ediliyordu. Gargan'ın rolü eleştirmenlerce olumlu karşılanırken, ödülü rakip aktör Walter Brennan (1894-1974) kazandı.Gargan 1940'larda popüler dedektif Ellery Queen'i üç filmde canlandırdı: "A Close Call for Ellery Queen" (1942), "A Desperate Chance for Ellery Queen" (1942) ve "Enemy Agents Meet Ellery Queen" (1942). "Enemy Agents" Ellery Queen film serisinin son filmiydi. Gargan on yılın geri kalanını çoğunlukla filmlerde yardımcı roller oynayarak geçirdi. 1949-1952 yılları arasında yayınlanan radyo dizisi "Martin Kane, Private Eye"'da başrol oyuncusu Martin Kane'i canlandırarak dedektif olarak bir başka önemli rol daha buldu. Ayrıca dizinin 1949'dan 1954'e kadar süren televizyon uyarlamasında da yer aldı. Rolün yaratıcısı olmasına rağmen Gargan'ın yerini daha sonra aktör Lloyd Nolan (1902-1985) aldı. Nolan'ın yerini daha sonra aktör Lee Tracy (1898-1968) aldı. Orijinal dizide Martin Kane'i canlandıran son aktör Mark Stevens (1916-1994) oldu. Gargan devam dizisi "The New Adventures of Martin Kane" (1957)'de role geri döndü.Gargan ayrıca popüler radyo dizisi "Barrie Craig, Confidential Investigator" (1951-1955)'da dedektif Barrie Craig'i canlandırdı. Sam Spade ve Philip Marlowe tarafından popülerleştirilen türün sert dedektiflerinin aksine, Craig rahat kişiliğiyle dikkat çekiyordu. Dizinin bir televizyon dizisine uyarlanması önerildi, ancak sadece başarısız bir pilot bölüm çekildi.Gargan'ın oyunculuk kariyeri 1958 yılında kendisine gırtlak kanseri teşhisi konmasıyla aniden sona erdi. Gırtlağı 1960 yılında ameliyatla alındı. Bu onun hayatını kurtardı ama Gargan kendine özgü sesini kaybetti. Hayatının geri kalanını yapay bir ses kutusu aracılığıyla konuşarak geçirdi. Amerikan Kanser Derneği'nin sözcüsü oldu ve insanları sigaranın zararları konusunda uyardı. Bu arada kendi yapım şirketi William Gargan Productions'ı kurdu.1979'da Gargan, New York'tan San Diego'ya uçarken uçuşun ortasında kalp krizi geçirdi. Kalp krizi nedeniyle 73 yaşında hayatını kaybetti. San Diego, Kaliforniya'daki Holy Cross Mezarlığı'na gömüldü.