Kenji Misumi 2 Mart 1921'de Japonya'nın Kyoto kentinde doğdu. Misumi bir geyşa annenin gayrimeşru çocuğuydu ve başlangıçta ressam olmak istiyordu, ancak babası bunu onaylamadı. Kenji, Japonya'nın Kyoto kentindeki Ritsumeikan Üniversitesi'ne devam etti. Bu süre zarfında Misumi, geleceğin Daiei stüdyo başkanı Kan Kikuchi ile tanıştı ve o da Misumi'ye önde gelen bir stüdyo yöneticisinin kartvizitini verdi. Kenji, yönetmen yardımcısı olmadan önce Daiei'deki kariyerine kalfa olarak başladı. Dahası, Misumi İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra yaklaşık dört yılını Sibirya'daki bir savaş esiri kampında mahkum olarak geçirdi. Kenji, Daiei için ilk filmini 1956 yılında yönetti ve stüdyo 1971 yılında iflas edene kadar Daiei için sözleşmeli yönetmen olarak bolca çalıştı. Daiei'nin çöküşünün ardından Misumi, son derece popüler ve başarılı "Lone Wolf and Cub" serisinin altı filminden dördünü de içeren birkaç film daha yönetmeye devam etti. 24 Eylül 1975'te 54 yaşında öldü.