Uzun metrajlı bir film (The Homesteader (1919)) ve sesli uzun metrajlı bir film (The Exile (1931)) üreten ilk Afro-Amerikalı olan Oscar Micheaux, sadece bu dönüm noktaları nedeniyle değil, aynı zamanda eserlerinin ırk ve ırkın bireyler ve toplum üzerindeki zararlı etkileri konusunda Amerikan tarihine ve ruhuna açılan bir pencere olması nedeniyle de Amerikan sinemasının önemli bir figürüdür. Ayrıca bağımsız sinemanın da öncülerindendir. Çalışmalarının son ürünleri genellikle bütçe kısıtlamaları nedeniyle teknik olarak kaba olsa da, film yapımcısı Micheaux, vizyonunu halka ulaştırmak için büyük zorluklara karşı zafer kazanan sanatçının bir sembolüdür ve aynı zamanda eleştirel ruhun sosyal açıdan önemli rolüne hizmet eder. Micheaux, "Hayatımın en büyük görevlerinden biri, renkli adamın her şey olabileceğini öğretmek oldu" dedi. Irkçılığı çürütmek ve ayrımcılık ve açık, yasal ırkçılık çağında Afro-Amerikalıların bilincini yükseltmek amacıyla fikirlerini iletmek için sinema filminin yeni aracını kullandı. Kansas Beşeri Bilimler Konseyi Yönetim Kurulu üyesi Martin Keenan'a göre, 2001 ve 2003 yıllarında Great Bend, Kansas'ta düzenlenen Oscar Micheaux Film Festivallerinin başkanı olan Micheaux, bir film yapımcısı olarak zamanının 50 yıl ötesindeydi. Oscar Micheaux 1884 yılında Metropolis, Illinois'de eski bir kölenin 13 çocuğundan biri olarak dünyaya geldi. On yedi yaşındayken Chicago'ya gitmek üzere evden ayrıldı ve ırkları birbirinden ayıran ve ırkçılığın resmi siperi olan Jim Crow yasalarının yürürlükte olduğu günlerde bir Afro-Amerikalı'nın bulabileceği en iyi işlerden biri olan Pullman hamalı olarak işe başladı. Booker T. Washington'ın kendi kendine yardım, asimilasyoncu öğretilerinden ve Horace Greeley'in "Go West" öncü felsefesinden ilham alan Micheaux, daha önce çiftçilik deneyimi olmamasına rağmen 1905 yılında Güney Dakota'nın Gregory County bölgesinde 160 dönümlük iki arazi satın aldı. Bir çiftlik sahibi olarak yaşadığı deneyimler ilk romanı olan "The Conquest: The Story of a Negro Pioneer" 1913 yılında yayınlandı. Bu romanı en ünlü romanı olan "The Homesteader" (1917) olarak yeniden yazdı ve kendi bastırıp dağıtarak küçük kasabalardaki küçük işadamlarına ve çiftlik sahiplerine, birlikte yaşadığı ve iş yaptığı beyazlara kapı kapı dolaşarak sattı. "The Homesteader" Micheaux'nun toplumsal bölünmeler konusundaki anlayışını açıklığa kavuşturmakla kalmadı, aynı zamanda siyah ve beyaz toplulukların asimile edilmesi için propaganda yaptı. Sanatın didaktik bir araç olduğu fikrine sıkı sıkıya bağlıydı. Micheaux 1915 yılında kuraklığın yol açtığı mali kayıplar nedeniyle çiftliğini kaybetti. Sioux City, Iowa'ya taşındı ve burada Western Book and Supply Co. şirketini kurdu. Roman yazmaya devam etti ve bunları kapı kapı dolaşarak kendisi sattı. Bu arada, Los Angeles'ta Lincoln Motion Picture Co. şirketini yöneten Afro-Amerikan film öncüleri George Johnson ve Noble Johnson kardeşler "The Homesteader" film yapmak istediler. Romanın haklarını satın almaya çalıştılar ancak Micheaux'nun filmi kendisinin yönetmesi ve büyük bir bütçeyle çekilmesi yönündeki taleplerini karşılamadılar. Talepleri reddedilince Micheaux, Western Book and Supply'ı Chicago'da Micheaux Film and Book Co. olarak yeniden organize etti. The Homesteader"'ın kendi film versiyonu için para toplamaya başladı. Micheaux, halen bir ofisinin bulunduğu Sioux City, Iowa çevresindeki beyaz işadamları ve çiftçilere geri döndü ve onlara yeni şirketinin hisselerini sattı. Bu şekilde, romanını o zamanlar önemli bir film yapım merkezi olan Chicago'da filme çekmeye başlamak için yeterli sermayeyi toplayabildi. Sekiz makaradan oluşan film, bir Afrikalı-Amerikalı tarafından çekilen ilk uzun metrajlı film oldu. 1950'lerde modern sivil haklar hareketinin ortaya çıkışına kadar siyah izleyiciler için yapılan filmlere "Race films"deniyordu ve hatta "mainstream" filmler o zamana kadar çoğunlukla kısa metrajlıydı. Charles Chaplin bile ilk uzun metrajlı filmini 1921 yılına kadar Yumurcak (1921) ile yapmadı. The Homesteader (1919) 20 Şubat 1919'da Chicago'da gösterime girdi. Film için Afro-Amerikalıların önde gelen gazetesi "Chicago Defender"'a verilen bir ilanda film "tüm Irk yapımlarının en büyüğü" olarak müjdeleniyor ve "Karanlık Irkların başarılarında yeni bir çağa damgasını vuracağı" iddia ediliyordu. . her Irktan erkek ve kadın, Zencilerin bir sinema yıldızı olarak yetenekleri konusundaki kuşkularını bir kenara bırakmalı ve gidip görmelidir, sadece bu filmden elde edilecek ilgi için değil, aynı zamanda hiçbir ırkın görmezden gelemeyeceği ve daha yüksek bir düşünce ve eylem planı elde etmeyi umamayacağı daha ince sanatların bir takdiri olarak." Bir sonraki filmi Kapıların Ardında (1920), Ku Klux Klan'ı yücelten ve melezleşmeyi önlemek için Afro-Amerikalılara uygulanan şiddetli baskıyı haklı çıkaran D.W. Griffith'in Bir Ulusun Doğuşu (1915) filmine verdiği yanıttı. Griffith'in bu kusurlu başyapıtı, 1939'da Rüzgâr gibi geçti (1939) adlı bir başka İç Savaş filminin gösterime girmesine kadar en popüler film olmasına rağmen, içerdiği kaba ve nefret dolu ırkçı stereotipler nedeniyle Afro-Amerikalılar tarafından nefretle karşılanmıştır. "Within These Gates" Griffith'i çürütmek ve ABD'deki ırkçılık gerçeğinin Afro-Amerikalıların beyazlar tarafından linç edilme ve sömürülme olasılığının tersine daha yüksek olduğunu göstermek için yapılmıştır. Film, Afro-Amerikan ve beyaz topluluklara egemen toplumun ırkçılığına karşı çıkılabileceğini göstermiştir. Micheaux'nun tarihteki yeri, sinema filminin güçlü aracıyla Afro-Amerikan bakış açısını Amerikan bilincine enjekte etmesiyle kesinleşti. Chicago'da çalışan Micheaux, sonraki otuz yıl boyunca müzikaller, komediler, westernler, romanslar ve gangster filmleri de dahil olmak üzere 30'dan fazla film yaptı. Çalışmalarındaki popüler temalardan bazıları beyaz olarak geçen Afro-Amerikalılar, evlilikler ve yasal adaletsizlikti. New York Lafayette Oyuncuları'ndan oyuncular kullandı ve oyuncularını her zaman tipe göre seçti; açık tenli Afrikalı-Amerikalı oyuncular genellikle başrolleri, koyu tenli siyahlar ise ağır topları oynadı. Bu özellik Afro-Amerikan toplumunun bilincinin bir parçasıydı (ve onun karşı çıktığı ırkçılığı yansıtıyordu) ve Micheaux bu yüzden daha sonraki eleştirmenler tarafından ciddi şekilde azarlandı. Bununla birlikte, hiçbir eleştirmen Micheaux'nun filmlerinin önemini inkar edemezdi, çünkü bu filmler Hollywood'un siyahları tembel ahmaklar, Toms Amcalar, Memeler ve tehlikeli adamlar olarak gösteren ırkçı tasvirlerinden radikal bir sapmaydı. Siyah film yapımcıları arasında en başarılı ve üretken olan Micheaux, klişeleşmemiş siyah karakterlerin yanı sıra Afro-Amerikan yaşamına dair görüntüler ve hikayeler sunarak Afro-Amerikan ve genel Amerikan bilinci için hayati önem taşıyordu. Mart 1926'da Alice B. Russell ile evlendi ve ikili Mart 1951'deki ölümüne kadar evli kaldı. Great Bend, Kansas'taki Great Bend Mezarlığı'na gömüldü.