1991 yılında Kuzey Kafkasya'daki Kabardey-Balkar Özerk Cumhuriyeti'nin başkenti Nalçik'te doğan Kantemir Balagov, ekonomi eğitimi almak üzere Stavropol'e gitmek üzere şehirden ayrılır. Ancak yirmi üç yaşındaki genç adamın ilgisi başka bir yerdeydi ve fotoğrafçılığa tutkuyla bağlıyken, Alexander Sokurov tarafından kurulan ve yönetilen Nalchik Üniversitesi'nin sinema bölümüne katılmaya karar verir. Burada, aralarında belgesel "Andriouchka" (2014) ve mezuniyet çalışması olan "Önce ben" (2015) de dahil olmak üzere üç kısa film yönetir. Gerçek bir haberden (bir nişanlının düğün arifesinde kaçırılması) esinlenen ilk uzun metrajlı filmi "Tesnota - A Cramped Life" acı, çok kişisel tarzı ve mekan duygusuyla (alt başlığın da belirttiği gibi her şey sıkışık) öne çıkıyor. Bu alışılmadık film ona 2017'de Cannes'da Fipresci Ödülü'nün yanı sıra 2018'de Angers'deki Premiers Plans Film Festivali'nde Jüri Büyük Ödülü ve En İyi Kadın Oyuncu Ödülü'nü kazandırdı. İkinci uzun metrajlı filmi "Beanpole" 1945'te Leningrad'da geçen bir dönem draması olmasıyla daha da iddialı, sivil hayata yeniden adapte olmaya çalışan iki kadını birbirine bağlayan dostluğun sürükleyici hikayesi. Bu önemli çalışma 2019 Cannes Film Festivali'nde "Un Certain regard" bölümünde En İyi Yönetmen Ödülü'nü kazandı.