Kendinden emin havasıyla çarpıcı ve bilgili bir güzelliğe sahip olan Diana Hyland, 25 Ocak 1936'da Ohio'da Joan Diana Gentner olarak dünyaya geldi ve Cleveland Heights Lisesi'nden mezun olmadan önce gençliğinde yazlık sahnelerde boy gösterdi. Oyunculuk yeteneğini sınamak için 1955 yılında, 19 yaşındayken New York'a taşınan ince yüzlü, bal sarısı aktris hemen TV rolleri bulmaya başladı (ilk rollerinden biri Robert Montgomery Presents (1950) bölüm) arasında santral operatörü olarak gelirini tamamlıyordu. Başlangıçta Diane Gentner olarak faturalandırıldı, ancak daha sonra Diana Hyland olarak değiştirildi. 1959 Tennessee Williams yapımı, başrollerini Paul Newman ve Geraldine Page'in paylaştığı "Sweet Bird of Youth" oyununda tehlikeli derecede güçlü bir Güneyli politikacının (başroldeki erkek karakterle uzun zaman önce yaşadığı bir kaçamaktan dolayı) zarar görmüş kızı olarak Broadway sahnelerinde oldukça etkileyici bir çıkış yaptı. Heavenly Finley" rolünü büyük ekrana taşımasına izin verilseydi onu bir film yıldızı yapabilirdi, ancak Shirley Knight'a rol biraz sterilize edilmiş film versiyonunda verildi. 1960'ların başında, Young Dr. Malone (1958) ve Peyton Place (1964) (özellikle gösterişli bir rolde bir bakanın alkolik karısı olarak) gibi pembe dizilerde güçlü, duygusal rollerle küçük ekrana odaklandı. Ayrıca, başta Alacakaranlık Kuşağı (1959), Kaçak (1963), Alfred Hitchcock Saati (1962) ve Alcoa Premiere (1961) olmak üzere bir dizi konuk oyuncu rolünde de başarılı oldu. Doktorlar (1961), Dr. Kildare (1961), Marcus Welby, M.D. (1969), The Doctors (1963), The Nurses (1962) ve Tıp Merkezi (1969) gibi popüler göz yaşartıcı dizileri renklendirerek, özellikle tıbbi dizilerde aranan bir varlık oldu.Kariyeri boyunca çok az filmde rol aldı; en iyi performansı One Man's Way (1964) filminde Don Murray'in canlandırdığı Rev. Norman Vincent Peale'in karşısındaki alışılmadık papaz eşi rolüydü. Başrollerini Marlon Brando, Robert Redford ve Marlon Brando'nun paylaştığı Kaçaklar'da (1966) küçük, hüzünlü bir yardımcı rolün yanı sıra Jane Fonda, ayrıca Fess Parker'la birlikte rutin western hikayesi Smoky'de (1966) başrolü paylaştı. Televizyona odaklanmaya devam ederek, çok kısa olan hayatının son on yılı olan 1970'lere kadar bu mecrayı aydınlatmaya devam etti ve suç dramalarına ağırlık verdi (Kojak (1973), Harry O (1973), Cannon (1971), Mannix (1967), vb).1969'da Hyland aktör Joseph Goodson ile evlendi. Çiftin Zachary Goodson (d. 1973) adında bir oğulları oldu. Çift sonunda ayrıldı. Gerçek hayatta son derece bağımsız, zeki ve açık sözlü bir kadın olan Hyland, daha sonra 1976'da aktör John Travolta ile Mayıs-Aralık ilişkisine başladı. Diana'dan 18 yaş küçük olan Travolta, Welcome Back, Kotter (1975) adlı sitcom'da kendini göstermeye başlamıştı. İkili, The Boy in the Plastic Bubble (1976) adlı TV filminde birlikte rol alırken tanıştı. John özel ihtiyaçları olan başrolü oynarken, Diana da Robert Reed ile birlikte onun ebeveynleri rolündeydi. İlginç bir şekilde, o sıralarda Diana, 1977'nin başlarında Happy Days (1974) dizisinin Fonzie's Old Lady (1977) bölümünde, çok daha genç olan "Fonz" üzerinde emelleri olan sofistike ve zengin bir kadın rolündeydi. 1977'de yayınlanacak olan Sekiz Çocuklu Aile adlı aile dizisinde, Dick Van Patten''ın eşi, "Joan Bradford", büyük bir ailenin (8 çocuk) annesi rolünü kazandı. Kariyer açısından, işler aktris için daha umut verici görünemezdi. Ne yazık ki, bu kısa ömürlü bir kutlama olacaktı. Birkaç yıl önce Diana'ya göğüs kanseri teşhisi konmuştu. Mastektomi geçirmesine rağmen, kanser 1976 Noel'i civarında geri döndü ve hastalık hızla yayıldı. 41 yaşındaki aktris birkaç ay sonra, 27 Mart 1977'de, yeni dizisinin sadece dört bölümünü çektikten sonra öldü. İlk sezondaki bölümlerin geri kalanı onun yokluğunu karakterinin "uzakta" olmasıyla açıkladı. Dizi o sonbaharda geri döndüğünde, karakterinin de ("Joan Bradford") öldüğü ortaya çıktı. İkinci sezon Dick Van Patten'ın dul karakterinin flört sahnesine geri dönmesine ve sonunda yeniden evlenmesine ayrıldı. Zamansız ölümüyle Hollywood gerçekten muhteşem bir oyuncuyu kaybetti. Aktris, The Boy in the Plastic Bubble (1976) filmindeki dokunaklı yardımcı performansıyla ölümünden sonra Emmy ile ödüllendirildi. Ödül töreninde John Travolta onun adına ödülü kabul etti.