Kei Tanaka 10 Temmuz 1984'te Tokyo, Japonya'da doğdu. İlkokuldan beri basketbol oynamakta yetenekliydi ve ortaokulun son yılında sakatlığı nedeniyle bu hayalinden vazgeçene kadar profesyonel bir basketbol oyuncusu olarak kariyer yapmayı ciddi olarak düşünüyordu. Yapacak yeni bir şeyler bulması için annesi onu bir film için oyuncu seçmelerine başvurmaya teşvik etti. Bu olay sayesinde, Japonya'daki şu anki ajansı Tristone Entertainment Inc tarafından keşfedildi. 2000 yılında ilk TV görünümü "Mario Party3" için Nintendo video oyunu reklamı ile oldu. Oyunculuk kariyeri, TV drama dizilerinin normal veya tek bölümlük yardımcı oyuncuları olarak oldukça mütevazı bir şekilde başladı. 2003 yılında "Water Boys" adlı TV dizisinde başroldeki karakterin en iyi arkadaşı rolüyle dikkatleri üzerine çekti. Sonraki yıllarda yardımcı rollerde oynamaya ve oyunculuk kariyeriyle ilgili olmayan TV şovlarında görünmeye devam etti. Yavaş yavaş oyunculuk deneyimi ve tanınırlık kazanarak, Kogoeru kagami (2008) filminde ilk başrolü ve ardından Kosodate Play (2009) adlı TV dramasında başrolü kazandı. 2011 yılında "Massugu na otoko" adlı TV dramasında tanıştığı aktris Sakura ile evlendi ve ilk kızları oldu. Kariyerine çoğunlukla yardımcı oyuncu olarak devam etti ve 2016 yılında dikkat çeken tek bölümlük bir TV draması olan Ossan's Love (2016) filminde başrol Soichi Haruta'yı canlandırdı. Ossan's Love (2018) adlı TV dizisi yaratıldı ve bu dizi büyük bir hit oldu. Soichi Haruta onun imza rolü haline geldi ve Ossan's Love filminde bu rolü oynamaya devam etti: Love or Dead (2019) filminde ve "Ossan's Love: in the sky (2019)" TV dizisinin ikinci sezonunda bu rolü oynamaya devam etti. Şimdi ikinci bir kızı var ve kariyeri son zamanlarda It Is Your Turn (2019) ve Mellow (2020) filmlerinde görüldüğü gibi daha fazla başrol teklifi ile gelişiyor.