Nazi terör rejiminden annesiyle birlikte kurtulmayı başardı. Babası bir toplama kampına sürülürken ve kısa süre sonra ölürken Dünya Savaşı'ndan sonra Berlin'de arkadaşları tarafından saklandılar. Eleştirmenlerce beğenilen otobiyografisi "Nicht alle waren Mörder - Eine Kindheit in Berlin" (Herkes Katil Değildi - Bir Berlin'de çocukluk) 1999 yılında Berlin'de oyunculuk eğitimi aldıktan sonra ilk sahneye çıkışını Berlin'deki Deutsches Theater. İlerleyen yıllarda işbirliği yaptığı gibi Almanya'nın en önemli sahne yönetmenlerinden bazılarıyla Bertolt Brecht, Rudolf Noelte veya Peter Zadek...Nicht alle waren Mörder (2006) (TV) dizisinde Aaron Altaras tarafından canlandırılmıştır, Degen üçüncü kez evlendi, ikinci eşi aktris Dora Degen Borkoff, iki çocukları var: Adina ve Jakob Degen. Ayrıca Elisabeth Degen (aktris) ve Gabi Degen'in (ilk eşi) babasıdır. evlilik).