Philip James Linton 23 Kasım 1963'te Oakland, Kaliforniya'da Walter ve Lillian Linton çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Üç erkek (John, Mike, Brian) ve üç kız kardeşi (Debbie, Kathy, Susan) olan geniş bir Katolik aileden geliyordu. Ailesi Reno, Nevada'ya taşınmış ve burada Our Lady of the Snows Katolik Okulu'ndan mezun olmuştur. Daha sonra Reno'daki Bishop Manogue Lisesi'ne devam etmiş ve Providence Lisesi'nden mezun olmak üzere Kaliforniya'ya geri dönmüştür. Henüz gençken Screen Actors Guild'e üye oldu ve 1980'lerin popüler dizilerinin çoğunda konuk oyuncu olarak rol alarak oyunculuk kariyerine başladı; örneğin "The Waltons", "Facts of Life", "Who's the Boss", "21 Jump Street", vb. 1991'de "Quantum Leap"'te yaptığı gibi tek bir sahnesi olduğunda bile, hamile eski kız arkadaşını üniversite için terk eden bir genci canlandırırken etkileyici bir suçluluk ve kararlılık yelpazesi gösterdi. Jim Carrey filmi İlk Isırık (1985) gibi beyaz perdede de oyunculuk yapmıştı. Carrey ile bu kez küçük ekranda Sır Tutsakları'nda (1992) birlikte oynayacaktı. Bu, En İyi Film gibi önemli kategorilerde Emmy adaylıkları kazanan prestijli bir projeydi. Televizyonda eşcinsel olarak açılma konusunu şefkatle ele alan ilk filmlerden biridir. William McNamara eşcinsel kahramanı canlandırırken, Carrey de nadir görülen bir dramatik dönüşle onun alkolik ağabeyini oynadı. Ancak McNamara'nın kabullenici en iyi arkadaşı rolünde asıl etkiyi bırakan Linton oldu. Ayrıca genç, yakışıklı ve sağlıklı görünüyordu. Bu yüzden 16 Şubat 1992'de, henüz 28 yaşındayken AIDS'ten ölmesi şok etkisi yarattı. Bir ay sonra Sır Tutsakları (1992) yayınlandı ve televizyona damgasını vurdu. Linton'ın kederli ailesi cenazesini Kuzey Hollywood, Kaliforniya'daki evinden Sparks, Nevada'ya getirdi ve burada Holy Cross Katolik Kilisesi'nde onun için bir ayin düzenlendi. Daha sonra da Our Mothers of Sorrows Mezarlığına defnedildi. Okulu Bishop Manogue Lisesi onun için bir anma töreni düzenledi. Kuzey Hollywood, Kaliforniya'daki kilisesi St Charles Borromeo Kilisesi de onun için bir cenaze töreni düzenledi. Ailesi çiçek yerine Los Angeles AIDS Projesi'ne bağış yapılmasını istedi. (APLA).