Columbia, Missouri doğumlu olan Hatton, İkinci Dünya Savaşı'nın bitiminden sonra Kaliforniya'ya geldi ve Santa Barbara bölgesinde üniversite yapımlarında ve yerel tiyatrolarda oyunculuk yapmaya başladı. 1950'lerin başında sinema filmlerinde kariyer yapmaya başladı. Basmakalıp olmayan rollerde siyahi oyuncular için fırsatlar yavaş yavaş ortaya çıkarken, çok açık tenli olması nedeniyle Sidney Poitier ve Greg Morris gibi daha koyu tenli akranları tarafından sık sık es geçiliyordu. Ayrıca, Frank Silvera gibi diğer etnik tipleri oynama fırsatı bulamadı; genellikle Latinleri ve bazen de Asyalıları canlandırdı. İki filmde küçük roller aldıktan sonra 1960'ların ortalarında oyunculuğu bırakan Hatton, CBS ve NBC'de yönetici olarak iş buldu. 1968'den 1986'ya kadar NBC'de sansürcü olarak çalıştı.