Güney Kaliforniya Üniversitesi Hukuk Fakültesi mezunudur, Morris Ankrum avukatlık ve ekonomi profesörlüğünden önce kariyerini değiştirip tiyatroya katıldı. Deneyimli bir sahne oyuncusuydu. 1930'larda film endüstrisine girdiğinde. Film kariyeri 1933-64 yıllarını kapsadı ve bu süre zarfında 279 film ve TV şovunda oynadı. Ankrum western filmlerinde çok zaman geçirdi, Kızılderili şeflerden sahtekarlara kadar her şeyi oynadı. bankacılar. En iyi hatırlanan rolleri arasında Paramount'un son derece popüler Hopalong Cassidy film serisindeki sayısız kötü adam rolü yer almaktadır. Oynadığı Hopalong filmleri arasında North of the Rio Grande (1937), Hills of Old Wyoming (1937), Pirates on Horseback (1941), Three Men from Texas (1940), Borderland (1937) ve Hopalong Cassidy Returns (1936) sayılabilir.30'lu, 40'lı ve 50'li yıllar boyunca küçük rollerden başrollere kadar birçok filmde rol aldı. Hem düşük bütçeli "B" filmlerde hem de büyük bütçeli gişe rekortmeni filmlerde görülebilir. Ancak 1950'lerde bilim-kurgu türünde kendini göstermeye başladı; huysuz, saçma sapan tavrı ve otoriter sesi, bilim adamlarının dış uzay tehditleriyle savaşmasına yardımcı olan askeri subay rolüne mükemmel bir şekilde uyuyordu, en çok da klasik Invaders from Mars (1953) filmindeki Albay Fielding rolüyle hafızalara kazındı.Kariyerinin ilerleyen dönemlerinde Bonanza (1959), The Rifleman (1958), Rawhide (1959), Cheyenne (1955), Gunsmoke (1955), The 20th Century-Fox Hour (1955), Maverick (1957), Have Gun - Will Travel (1957), Sea Hunt (1958) gibi dizilerde ve bir düzineden fazla başka dizide çok sayıda TV işi yaptı. Kariyerinin sonunda 1957-64 yılları arasında Perry Mason (1957) TV dizisinde 22 bölümde yargıç olarak tekrar eden bir rolü vardı.