Horace ve Robina Kelly'nin dördüncü ve en küçük çocuğu olan Jean Brooks, babasının ölümünden sonra annesiyle birlikte Kosta Rika'ya taşınmadan önce ilk yıllarını memleketi Teksas'ta geçirdi. Kosta Rika'da geçirdiği süre İspanyolca'yı akıcı bir şekilde konuşmasını sağladı ve profesyonel kariyerine şarkıcı olarak Enric Madriguera ve Orkestrası New York'ta. New York City'de çekilen filmde küçük bir rolü vardı. Doktor Crespi'nin Suçu (1935) ve bir devlet oyununda ikinci başrol, "Name Your Poison" (1938), ile Lenore Ulric. Bağımsız bir film yapım şirketi ile anlaştı. Hollywood'a gittiğinde batmıştı. Birkaç yılını Universal'da yıllarca "B" filmlerinde başrol oynadı. Johnny Mack Brown westernleri, ama onun seçeneği 1941'in sonlarında düşürüldü. Bu zamana kadar yazarla evlenmişti. (daha sonra yönetmen) Richard Brooks ve MGM ile yeni anlaşan bir Broadway hoofer'ı ile Kelly ve Jean Brooks oldu. RKO ile anlaştı, film meraklıları onu kült yapımcılar için yaptığı üç Val Lewton, özellikle de onun çarpıcı filminde perili bir şeytana tapan olarak The Seventh Victim (1943)... Kesik kesik konuşması ve yoğun, güçlü oyunculuk tarzı onu yıldızlık için umut vaat ediyordu, ancak RKO 44'ün ortalarında ona olan ilgisini kaybetti ve rolleri 1946'da bırakılana kadar giderek azaldı. O ve Brooks boşandı (daha sonraki stüdyo biyografileri onun adını eski eşlerinden). Uzun yıllar boyunca "Kayıp Oyuncu" olarak listelendi; yazar tarafından çeşitli dergi makalelerinde savunuldu Doug McClelland. Sonunda film kariyerinden sonra taşındığı San Francisco'da bulunuyordu. sona erdi ve "San Francisco Examiner" gazetesi. Thomas Leddy adında bir matbaacıyla evlenmişti. 1963'te Richmond, Kaliforniya'daki Kaiser Hastanesi'nde sirozdan kaynaklanan komplikasyonlar nedeniyle ölümü, bir aile için üzücü bir son oldu. Hak ettiği fırsatları yakalayamayan şık ve yetenekli bir sanatçı, hem kişisel hem de profesyonel olarak.