Kenosha, Wisconsin'de 5606 34. Cadde'de yaşayan Orlando ve Emma Romeo'nun kuzguni saçlı kızları Joyce Elaine Romeo, yakındaki McKinley Ortaokulu ve şehir merkezindeki Mary D. Bradford Lisesi'nde okurken bir yandan da takdir eden seyirciler önünde sahne alma hayallerini besledi. George White's Scandals ve Billy Gray's Band Box (Dorothy Kilgallen onu Temmuz 1946'da LaConga'da dansçı olarak kaydetti) ve yerel televizyon için Los Angeles'a gelmeden önce Chicago kulüplerinde bu tür ilk gösterilerini yaptı. Böyle bir televizyon yayını yapımcı Ron Ormond'un dikkatini çekti ve deneme çekimi yapmadan onunla Outlaw Women" (1952) için sözleşme imzaladı. Daha önce The Strip'te Mickey Rooney ile birlikte "diğer kadın" rolünde oynamıştı. Yine 1952'de Jacki (Crystalette Records şarkılarındaki adıyla) Stateline, Nevada'daki Sahati's Country Club Casino'da Jack Carson ile birlikte çalıştı. Bing Crosby onu Pebble Beach golf turnuvasında fark etti ve The Country Girl filminde oynattı. Daha sonra komedyen Lenny Kent ile Mapes Hotel'deki Casino Lounge'da ve 1962'de Buddy Lester ile New Facks'te ve Hollywood'daki Losers Club'da canlı performanslar sergiledi. 1965'te West Valley Bowl'un Jamaica Room'unda ve Sunset Boulevard'daki Key Club'da sahne aldı. Üç yıl sonra şarkıcı-komik Duke Mitchell ile bir grupta düzenli olarak çalıştı ve 1970'lerde Aladdin's Funny Farm, yeni Nine Thousand ve Kuzey Hollywood'daki Fire and Flame'de görüldü ve faturalandırma onu "The Performer's Performer" olarak adlandırdı.