Hollywood'da çizgi filmlerin en parlak döneminde, temel bir ilke ön plandaydı: Tom ve Jerry, Sylvester ve Tweetie, Wile E. Coyote ve Road Runner, Bugs Bunny ve Yosemite Sam (ya da Elmer Fudd) gibi ezeli düşmanlar arasında ayrılmaz bir bağ vardı. Başka bir deyişle, biri diğeri olmadan çalışamazdı. Bunu animasyonun isimsiz kahramanlarından biri ve tartışmasız bu dönemden çıkan en iyi çizgi film yazarı olan Michael Maltese'den daha iyi anlayan çok az kişi vardı. İtalyan göçmen bir ailenin oğlu olan Maltese, New York'taki Ulusal Tasarım Akademisi'nde sanatını öğrendi ve animasyon kariyerine 1935'te Max Fleischer için Betty Boop çizgi filmlerinde opaquer (animasyon şablonlarını renklendirme) ve yardımcı animatör olarak çalışarak başladı. İki yıl sonra Batı Yakası'na taşındı ve Leon Schlesinger'in Warner Brothers'daki stüdyosuna girdi (haftalık 20 dolar karşılığında 'in-betweener' olarak işe alınan karısının ardından). Ağustos 1939'da öykü departmanının ayrılmaz bir üyesi haline geldi. Maltese kısa bir süre Friz Freleng'in ekibinde yer aldı ama Warners'taki görev süresinin büyük bölümünü (1946-58) Chuck Jones'un vazgeçilmez şakacısı ve storyboard sanatçısı olarak geçirdi.Maltese'nin çılgın bir mizah anlayışı vardı ve birçok yenilikçi Looney Tunes şakasının ve esprisinin (özellikle Acme şirketiyle ilgili olanların!) arkasındaki zekaydı. Karakter tasarımcısı olarak Jones'la birlikte Pepe Le Pew'i Fransız asıllı Hollywood yıldızı Charles Boyer (romantik aşık tiplemesi) ve animatör arkadaşı Tedd Pierce'ın (kokarca tiplemesi - parti düşkünü Pierce işe yıkanmadan ve akşamdan kalma olarak gelmesiyle ünlüydü) bir karışımı olarak yarattı. Maltese-Jones'un yarattığı bir diğer karakter olan Yosemite Sam (çizgi filmdeki gerçek adı - şaşırtıcı bir şekilde - Samuel Michelangelo Rosenbaum'du), çabuk sinirlenmesi ve çabuk öfkelenmesiyle ünlü Friz Freleng'in alter-egosu olarak tasarlanmıştı. Maltese benzer şekilde Road Runner/Coyote çizgi filmlerinin evriminde de etkili olmuş, Fast and Furry-ous (1949) adlı bölümde ortaya atılan 'nihai kovalamaca' konseptini tasarlamıştır. Maltese, Road Runner'ın ünlü sesini, 'Termite Terrace'ın koridorlarında ve geçitlerinde büyük tablolar taşırken insanların önünden kaçmasını sağlamak için 'bip-bip' diye bağırma alışkanlığı olan mizanpaj sanatçısı Paul Julian'dan almıştır. One Froggy Evening (1955) için Maltese, orijinal bir müzik parçası olan 'The Michigan Rag''i de yazdığı, silindir şapkalı vodvilci Michigan J. Frog karakterini yarattı.1958'de Maltese, yeni gelen Hanna-Barbera için çalışmak üzere Warner Brothers'tan (bilinmeyen nedenlerle) ayrıldı. Hikaye departmanının başı olarak, her hafta yarım saatlik bir bölüm yazmakla görevlendirildi ve Quick Draw McGraw (1959) (Snagglepuss tarafından seslendirilen "Exit, stage right" - ya da left - sloganını yarattı), Ayı Yogi (1961) ve Taş Devri'nin (1960) geliştirilmesine ve başarısına yardımcı oldu.1940'lardan itibaren Maltese sık sık Sangor, Dell (Daffy Duck çizgi filmleri) ve Western Publishing (genellikle Bugs Bunny, Road Runner/Coyote veya Pembe Panter'in yer aldığı) için çizgi roman öyküleri yazarlığı yaptı. Birçok Looney Tunes yaratımına ses vermesinin yanı sıra, You Ought to Be in Pictures (1940) filminde gerçek hayattaki bir güvenlik görevlisi olarak yer aldı ve stüdyo arazisinde animasyon bir Porky Pig'i kovaladı. Maltese hiç Oscar kazanamadı, oysa bu ödülü en çok hak edenlerden biri olurdu. 1973'te emekli olduktan üç yıl sonra, nihayet animasyonda yaşam boyu başarı için Winsor McKay Ödülü ile onurlandırıldı. Warner Brothers, Sylvester & Tweetie çizgi filmi The Maltese Canary (1995) (klasik 'Maltese Falcon' filmine bir gönderme) ile ona küçük bir saygı duruşunda bulundu ve bu filmde bir dükkana 'Mike Maltese's canaries' adı verildi.