Burns hayat boyu Teksaslıydı (Los Angeles'ta geçirdiği birkaç yıl hariç) ve UT Austin'den BFA derecesi aldı. Film çalışmalarından önce kariyerini ticari sanat, reklamcılık ve gazetecilik. Aynı zamanda ünlü bir soybilimci çoğunlukla "Ağacınızın Dışında! Hakkında Çılgın Genealogy." Mayıs 2004'te Bob'a ölümcül kanser teşhisi kondu. Aksine Uzun bir hastalık dönemi geçirmektense kendi canına kıymayı tercih etti. Onun cesedi 1 Haziran 2004 tarihinde Seguin, Teksas'taki evinde bulunmuştur. Resmi ölüm nedeni karbon monoksit zehirlenmesiydi.