Hal Salwen en çok, prömiyeri 1995 Cannes Film Festivali'nde yapılan ve o yıl herhangi bir bölümde ödül kazanan tek Amerikan filmi olan prestijli Caméra d'Or Mention Spéciale'yi kazanan ödüllü, eleştirmenlerce beğenilen Denise Calls Up'ı yazıp yönetmesiyle tanınıyor. Film daha sonra Deauville Film Festivali'nde Prix Du Jury de dahil olmak üzere pek çok ödül kazandı ve dünya çapında pek çok önemli festivalde gösterilmek üzere davet edildi. Salwen 1997'de, Alliance Releasing'in yapımcılığını üstlendiği, Liev Schreiber'in başrolünü oynadığı ve prömiyerini Sundance Film Festivali'nde yapan ikinci uzun metrajlı filmi His & Hers ile devam etti. Aynı yıl Variety, Salwen'i İzlenmesi Gereken En İyi On Yazar/Yönetmen'den biri olarak seçti. O zamandan bu yana Salwen, çeşitli Bağımsız Yapımcılar, Disney, Paramount ve HBO dahil olmak üzere birçok büyük stüdyo için kiralık yazar olarak çalıştı ve Kristen Johnston ve Jim Gaffigan'ın oynadığı Duane Incarnate adlı uzun metrajlı filmi yazıp yönetti.