Richfield, Ohio'da büyükbabasının çiftliğinin yakınlarında doğan Kukral, Revere Lisesi'nden seri katil Jeffrey Dahmer ve John Derf Backderf ile aynı sınıfta mezun oldu. Ohio Üniversitesi Marching 110'da sekiz yıl boyunca trombon çaldı ve aynı zamanda Coğrafya, Çevre Bilimi ve Siyaset Bilimi bölümlerinden mezun oldu. Daha sonra Kentucky Üniversitesi'nden Coğrafya alanında doktora derecesi aldı. Bu süre zarfında 1989-90 yıllarında Prag'da Fulbright bursiyeri olarak bulundu ve Kadife Devrim'de yer aldı. Oradaki patronu Büyükelçi Shirley Temple Black idi. 1997'de Columbia Üniversitesi, Amerikalı bir katılımcının tek anlatısı olan "Prague 1989, Theater of Revolution," adlı kitabını yayınladı. Dr. Kukral 1999 yılından bu yana Terre Haute, Indiana'daki Rose-Hulman Teknoloji Enstitüsü'nde coğrafya profesörü olarak görev yapmaktadır. Verdiği dersler üniversitenin en popüler dersleri arasında yer alıyor. Avrupa ve Afrika'daki saha çalışmalarında öğrencilere liderlik etmektedir. Yazları Oregon Sahili'nde bir sahil evinde geçirmektedir.