Don, Ashland, WI'da büyüdü, Northland College'dan üç kez sınıfta kaldı; sonunda lütfen tekrar başvurmaması için bir mektup verildi. Bir süre bocaladı ve Ashland Öğretmen Koleji'ne kabul edildi ve orada geçirdiği iki yıl boyunca sınıf başkanı oldu. UWS'den mezun oldu, öğretmenlik pozisyonu teklif edildi, ardından okuma alanında ücretsiz yüksek lisans yaptı ve kısa süre sonra müdür oldu... En yüksek kıdem ve eğitim seviyesine ulaştıktan sonra istifa etti ve hayalini yaşamak için Kaliforniya'ya taşındı.