Vana Los Angeles Kaliforniya'da doğdu. Ailesi Mike, kocası Benjamin, oğlu ve kızları Eleanor ve Maureen ile birlikte 1974'ten 2007'ye kadar Lake Oswego Oregon'da yaşadı. Oyunculuk kariyerine üniversite yıllarında başladı (Pomona, 1964 Sınıfı) ve ilk sahne deneyimini Portland Oregon'da Sister Mary Ignatius Explains It All For You'da Rahibe Mary Ignatius rolüyle gerçekleştirdi.