Roland West, Cleveland, OH'de doğdu ve bir aktör olarak tiyatro ve vodvil sahnesinde. Filmde başladı New York'ta 1915 yılı civarında birkaç üretim tesisi kurarak orada film çekmek için şirketler. Daha sonra, bir şirkette genel müdür olarak çalıştı. üretici için üretim Joseph M. Schenck, ve Birçok komedi ve dram yönetti. Karamsarlığıyla ün kazandı, atmosferik korku filmlerinde Canavar (1925), Yarasa (1926) ve The Bat Whispers (1930). yönetmen olarak son filmi Corsair (1931) oldu, Daha sonra emekli oldu ve aktrislerle iş yapmaya başladı. Jewel Carmen (eski karısı) ve Thelma Todd (o zamanki kız arkadaşı) Santa Monica (CA) sahilindeki restoran/barın adı Thelma Todd's Sidewalk Cafe. Popüler kuruluş aynı zamanda bir çeşitli karanlık yeraltı karakterlerinin takıldığı bir yerdi ve Todd ve West'in mafya figürleri tarafından mekanı kullanmaları için baskı gördüğü söylentileri Hollywood'daki zengin dostlarına ulaşmalarını sağlayan bir paravan olarak şantaj yapılabilmesi için sarhoş ve riskli pozisyonlara sokulmuştur. İçinde 1935 Todd arabasının direksiyonuna yığılmış halde bulundu. Motor hala çalışıyordu, bitişikteki apartmanın garajında, kazara karbon monoksit zehirlenmesi" kurbanı olmasına rağmen, birçok kişi çevresi onun gangsterler tarafından öldürüldüğüne inanıyordu çünkü faaliyetleri için restoranını kullanmalarına izin verdi. Diğerleri onun West'in kendisi tarafından öldürüldü. West'in şiddetli bir öfkesi olduğu biliniyordu ve Todd'la birçok kez kavga etmiş. Onun cinayeti hala çözülmemiş olarak listelenmiş.