Sara Haden, zamanında ünlü bir güzel olan sessiz sinema yıldızı Charlotte Walker'ın kızıydı. Ne yazık ki Sara annesinin yakışıklılığını miras almadı. Aslında Catherine Haden olarak 17 Kasım 1898'de Teksas, Center Point'te doğdu. Annesinin onu aktris olmaya teşvik etmemesi dışında, çocukluğuyla ilgili özellikle göze çarpan bir şey yoktu. En azından başlangıçta. Galveston'daki Dominiken Manastırı'nda eğitim gördü, ardından Galveston ve Dallas'taki James Hayden Oyuncuları ile repertuvarda rol almaya başladı. Radyoda "kendi hikayeleri için köpek taklidi" yaptığı söylenir; ancak 1921'de Broadway'de "Macbeth" oyununda Macduff'un oğlu (!) olarak daha ciddi bir şekilde çıkış yaptı. Sonraki sekiz yıl boyunca komedi ve melodram arasında gidip geldi ve "Trigger", "Lawful Larceny", "The Wrecker" ve "Hot Water" gibi oyunlarda başrol oynadı. Sara ekran kariyerine 1934 yılında Spitfire (1934) filminde Etta Dawson'ı canlandırarak başladı ve böylece "Trigger" filmindeki orijinal Broadway performansını tekrarladı. Ancak, okullu görünümüyle kısa sürede sade ev kadınları, eksantrik teyzeler ve huysuz dullar olarak tipleştirildi. Kötü rol yapma konusunda (özellikle çocuklara karşı) belli bir becerisi vardı, ancak kötü şöhretinin altında büyük bir mizah anlayışı gizliydi. Bir keresinde (ekran kişiliği hakkında) şöyle demişti: "Ben her zaman kötüyüm ama kötülüğümde tekdüzelik yok. Çok çeşitli şekillerde acımasızım" ve "Köpeğimin sinemaya gitmediğine seviniyorum. Gitseydi belki benim hakkımda bu kadar düşünmezdi". 1938'den 1946'ya kadar MGM'de sözleşmeli oyuncu olarak çalışan Sara, popüler Andy Hardy dizisindeki nişastalı ama nazik Milly Forrest Teyze rolüyle tanındı. İronik bir şekilde, en iyi sahne çiğneme anları Universal'ın ucuza yaptığı She-Wolf of London (1946) filminde geldi; bu filmde Sara'ya haftalık $2167 gibi çok yüksek bir ücret ödeniyordu ve (daha az ücret alan rol arkadaşı June Lockhart'a göre) Alfred Hitchcock'un Rebeka (1940) filmindeki Miss Danvers karakterini (Judith Anderson) anımsatan bir dönüşü vardı. Sara 1965 yılında oyunculuktan emekli olana kadar televizyon oyuncusu olarak rağbet görmeye devam etti. Catherine Haden Vandenburg adıyla Eylül 1981'de 82 yaşında Woodland Hills, California'da öldü.