Mae West 17 Ağustos 1893'te Brooklyn, New York'ta "Battling Jack" West ve Matilda Doelger'in çocuğu olarak dünyaya geldi. Kariyerine vodvillerde bir çocuk yıldız olarak başladı ve daha sonra tutuklandığı "SEX" de dahil olmak üzere kendi oyunlarını yazmaya devam etti. İlk film rolü 40 yaşındayken Night After Night (1932) filminde küçük bir rol olmasına rağmen, sahnesi meşhur olmuştur. Bir vestiyerci kız şöyle haykırır: "Tanrım! Ne güzel elmaslar!"" diye haykırır, Mae'nin mücevherlerini gördükten sonra. Mae cevap verir: "Tanrının bununla bir ilgisi yok". Rol aldığı bir sonraki film ertesi yıl geldi. She Done Him Wrong (1933), daha önceki ve çok popüler oyunu "Diamond Lil"'e dayanıyordu. Aralarında W.C. Fields ile oynadığı My Little Chickadee (1940) filminin de bulunduğu yedi filmde daha yazarlık ve başrol oyunculuğu yaptı. Son filmi, yine bir oyundan uyarlanan Sextette (1977) oldu. Sanatçı 22 Kasım 1980'de öldü.