1974 Abitur. Katolik teolojisi, felsefe ve eğitim bilimi okudu, 1980 doktora (Dr. phil.). 1980'den 1984'e kadar, çalışmaların teşvik edilmesi için bir piskoposluk organizasyonu olan Cusanuswerk'in başkanı. Daha sonra 1987'ye kadar Aachen Piskoposluğu'nda Ders Dışı Eğitim Bölümü Başkanı. 1987/88 CDU'nun Kadınlar Birliği'nin Federal İcra Direktörü. 1988'den 1995'e kadar Cusanuswerk'in yöneticisi.Alman Katolikleri Merkez Komitesi üyesi.1998'den beri Almanya'da CDU'nun Başkan Yardımcısı. 2001-2005 Baden-Württemberg Eyalet Parlamentosu Üyesi; 1995-2005 Baden-Württemberg Eğitim, Gençlik ve Spor Bakanı.2005'ten beri Federal Meclis Üyesi; Kasım 2005'ten beri Federal Eğitim ve Araştırma Bakanı.