Adolphson, babasının demircilik yaptığı Norrköping'de büyüdü. Onun için Babasının onaylamaması üzerine yerel bir tiyatroda küçük rollerde oynamaya başladı. Tiyatrolar, özellikle de işçi tiyatrosu Arbis. O bir Västerås'ta mühendis olmak için eğitim aldı, ancak tiyatro ilgilendiği tek şeydi ve sonunda okulu bıraktı. 1913 yılında Gezici bir tiyatro kumpanyasına katıldı ve İsveç'in dört bir yanını dolaştı. O ilk çıkışını 1918'de Stockholm'de yaptı ve 1920'lerde İsveç tiyatrosunun büyük isimleri: Harriet Bosse (daha sonra evlendi), Ernst Rolf, Katie Rolfsen, Tollie Zellman, Erik 'Bullen' Berglund ve Gösta Ekman ve diğerleri. 1923 yılında bir filmde ilk büyük rolünü aldı, Friaren från landsvägen (1923).1929'da yönetmenliğini yaptığı Säg det i toner (1929), bir ilk İsveç sesli filmleri. Bunun üzerine Paramount'tan bir teklif geldi. Paris, Fransa'da film yönetmek için teklif aldı ve kabul etti. 1930'lu yıllar boyunca ve 1940'larda sinema ve tiyatro ile çok sıkı çalıştı. İşini seviyordu, ama aynı zamanda sayıları giderek artan eski eşlerine destek olmak için ve çocuklar. O yönetti Ingrid Bergman ilk filminde filmi, Munkbrogreven (1935). Diğer unutulmaz görünümler Kungliga patrasket (1945), När kärleken kom till byn (1950), Hon dansade en sommar (1951), Vägen till Klockrike (1953) ve Hemsöborna (1955). İşini bitirdi filmindeki muhteşem performansıyla Markurells i Wadköping (1968). Hayatının son yıllarında körlük hastalığına yakalandı ve mesleği bırakmak zorunda kaldı. Oyunculuk.