Bir sahne yöneticisinin oğlu olan Basil Sydney, oyunculuk mesleğine 1909'da. Gelişmekte olan kariyeri Dünya Savaşı'nın patlak vermesiyle kesintiye uğradı. I. Dünya Savaşı'nda Norfolk Alayı ile birlikte savaştı. İngiliz Ordusu. 1920'li yılların başında Basil kendisini bir Londra sahnesinde matine idolü oldu. Ancak ilk sinema deneyimi şu şekilde gerçekleşti Atlantik'in diğer yakasında sessiz filmde Romance (1920), yazarın bir oyunundan uyarlanmıştır. Edward Sheldon. Rol arkadaşı önde gelen Amerikalı Broadway yıldızı Doris Keane, birlikte rol aldığı oyunun beş yıl önceki tiyatro gösterimi ve daha sonra evlendi. Basil hızla terfi ederek başrol oyuncusu oldu. ikinci beyazperde deneyimi olan komedi filmindeki rolü Red Hot Romance (1922), ama kazançlı bir Hollywood sözleşmesi teklifini geri çevirmeye karar verdi. Onun rollerde yer alma konusundaki tek fikirli ısrarı Shakespeare ya da Shaw'un eserleri onu New York'a ve tekrar Tiyatro. On yılın geri kalan bölümünü Broadway'de arzuladığı rolleri oynadı ve eleştirmenlerden tam not aldı. Romeo ve Juliet" (1922-23) oyunundaki Mercutio rolüyle ve Hamlet (1925-26) ve Petruchio rollerinde başrol oynadı; (1927-28). Basil 1932'ye kadar filmlere geri dönmedi, İngiltere'ye geri döndü ve Bundan böyle iri yarı bir karakter oyuncusu olarak, her ne kadar komuta edici bir varlık. Onun ticareti kurnaz fırsatçılardı, kamu görevlileri, otoriter babalar veya askeri tipler. Dönüşümlü olarak Büyüleyici ya da güvenilir ile tehditkâr ya da uğursuz arasında gidip geliyor. Genelde tipik bir İngiliz olarak tanımlanırken, bir Alman olarak rol alması savaş zamani dramasinda sizinti Gün İyi Geçti mi? (1942), rehavete karşı yapılan uyarıya ek bir ciddiyet katmıştır. Aksi takdirde, Sezar'ın askeri yardımcısı Rufio rolüyle öne çıktı. filminin kibirli ekran uyarlaması George Bernard Shaw'ın Nil Melikesi (1945); Gainsborough dönemi melodramında zalim ağa Nick Helmar rolünde Yakut gözlü kız (1947); yorulmak bilmeyen Kaptan olarak Smollett korsanlarla savaşıyor Define Adası (1950) ve Waldemar Fitzurse, sinsi Prens John'un danışmanı (oynadığı Guy Rolfe) MGM'in mükemmel Technicolor kabadayı filmi Kara şövalye (1952).