Üniversitesi'nde resim ve illüstrasyon eğitimi aldıktan sonra Michigan, Ed Emshwiller Paris'te École des Beaux Arts'ta eğitim gördü. ve NYC Sanat Öğrencileri Birliği'nde çalıştı. Soyut dışavurumcuydu, aynı zamanda 1950'ler ve 1960'larda önemli bilim kurgu illüstratörleri arasında yer aldı. Yaratıcı kitap ve dergi kapaklarıyla Hugo Ödülleri. Aktif 1960'ların ve 1970'lerin başındaki Yeni Amerikan Sineması hareketinde multimedya performans parçaları, sine-dans ve deneysel filmlerinin yanı sıra belgeseller ve düşük bütçeli filmler de çekti. Sonra WNET/13 Televizyon Laboratuvarı'nda misafir sanatçı olarak bir dönem (New York), 1984 yılında California'ya taşındı ve California Üniversitesi'nde Dekan olarak görev yaptı. California Sanat Enstitüsü'nde Film ve Video Okulu. Emshwiller'in eserleri Modern Sanat Müzesi'nde yer alırken, dosyaları da müzede bulunmaktadır, yazışmalar, not defterleri ve fotoğraflar Amerikan Film Arşivi'nde saklanmaktadır. Enstitü Kütüphanesi.