Bertrand Tavernier, yayıncı, yazar ve Fransız PEN kulübünün başkanı olan Geneviève (Dumond) ve René Tavernier'nin oğluydu. Film eleştirileri yazmayı tercih eden bir hukuk öğrencisiydi. Amerikan filmleri hakkında da birkaç kitap yazdı. Daha sonra ilk filmi Fransa'da ve yurtdışında birkaç ödül kazandı ve ün kazandı.