Oyuncu ve yazar Elke Arendt yedi yaşından itibaren Bavyera Devlet Operası'nda bale eğitimi aldı. Münih'te oyunculuk dersleri aldıktan sonra 1950'lerin ortalarından itibaren Almanya'da çeşitli sahnelerde rol aldı ve ilk kez on altı yaşında Schneewittchen und die sieben Zwerge (1955) adlı peri masalında Pamuk Prenses rolüyle beyazperdeye çıktı. Bu film, oldukça uygun bir şekilde, Bavyera'nın Swabia bölgesindeki Kral Ludwig'in pitoresk Neuschwanstein Şatosu'nda çekildi. Arendt daha sonra çocuk fantezisi Die Heinzelmännchen'de (1956) ve benzer bir şekilde, Silezya ve Bohemya arasındaki sınırda bulunan Dev Dağları'nda (Riesengebirge) yaşayan değişken bir ruhun folklorik hikayesine dayanan Rübezahl - Herr der Berge'de (1957) yer aldı. Bu filmlerin üçü de fanteziye düşkün olduğu anlaşılan Erich Kobler tarafından yönetildi. Arendt yardımcı oyuncu olarak komedilerde, müzikallerde ve ara sıra dramlarda genellikle hizmetçi, garson ya da sekreter rollerinde oynadı. Ayrıca, ünlü Fransız şarkıcı/söz yazarı Serge Gainsbourg'un baş kötü karakter olarak yer aldığı Herkül Geliyor (1962) adlı İtalyan peplum macerasında da boy gösterdi. Filmlerdeki nispeten kısa görev süresinin sonuna doğru Arendt, Hansjörg Felmy'nin bir dizi küçük kasaba bıçaklama olayına karışan gençleri araştıran bir müfettişi canlandırdığı Nebelmörder (1964) adlı bir suç gerilim filminde kadın başrol olarak nadir bir dönüş yaptı.1966'da beyazperdeden ayrılan Arendt, sahneye geri döndü ve hem oyuncu hem de yazar olarak radyo oyunlarında çalıştı, son olarak da sahne yönetmenliğine geçti. Aktör Stephan Orlac ile yaptığı ikinci evliliğinden sonra Elke Orlac olarak tanınmaya başladı. Bu isim altında 2019 yılında 'Louise, Hofnärrin zu Weimar' adlı bir roman yayınladı. 1775 yılında geçen roman, Goethe'nin arkadaşı ve Saxe-Weimar-Eisenach Düşesi Anna Amalia'nın baş nedimesi olan ünlü nüktedan Luise von Göchhausen'in kişiliğine ve etkisine odaklanıyor.