Jaina Lee Ortiz, Jessica Ortiz olarak Kaliforniya'daki Fort Ord askeri üssünde doğdu ve Bronx, New York'ta büyüdü. Birinci kuşak Porto Rikolu ebeveynlerin tek çocuğu olan Ortiz, ilk yıllarını bir dans stüdyosunda Salsa öğrenerek geçirdi. Bir hobi olarak başlayan bu eğitim daha sonra bir mesleğe dönüştü ve genç yaşlarında uluslararası alanda eğitmenlik ve performans sergilemeye başladı. Dansta başarılı olmasına rağmen, Ortiz oyunculuğa yöneldi ve bunu profesyonel olarak sürdürmeye kararlıydı. 16 yaşındayken Ortiz, öğrenci filmlerinde rol alarak oyunculuk dünyasına giriş yaptı. Birkaç yıl sonra, Meisner tekniğinde uzmanlaşmış Maggie Flanigan Stüdyoları'nda eğitim almaya başladı. İki yıllık eğitimini tamamladıktan sonra Ortiz, Broadway dışında bir oyunda ilk kez tiyatro sahnesine çıktı. Kısa bir süre sonra Kaliforniya'ya taşındı ve burada VH1 reality şovu Scream Queens 2'de rol aldı ve burada gelecekteki bir film rolü için diğer hevesli aktrislere karşı yarıştı. Ortiz sezonu finalist olarak tamamladı ve birkaç ulusal televizyon reklamında rol alırken yerel tiyatro yapımlarında da oynamaya devam etti. 2013 yılının sonlarında Ortiz, Amazon Studios için Chris Carter'ın The After adlı dizisinde düzenli olarak rol aldı. Pilot bölümün diziye yeşil ışık yakmasına rağmen, bu karar daha sonra Ocak 2015'te tersine çevrildi. Mart 2015'te Ortiz, 2015 sonbaharında Fox'ta yayınlanması planlanan Rosewood adlı pilot dizide Morris Chestnut'ın karşısında kadın başrol oyuncusu olarak yer aldı.