Uzun boylu (6'5"), güler yüzlü, dişlek aktör ve multimedya sunucusu David Downs Hartman, Fannie Rodman (Downs) ve Cyril Baldwin Hartman'ın oğlu olarak 19 Mayıs 1935'te Rhode Island'da doğdu. Babası bir zamanlar Metodist bir papazdı ve satış elemanı olmak için papazlığı bıraktı. Anne ve babası daha sonra boşandı ve bu durum onu derinden etkiledi. David bir dizi müzik aleti çalmayı öğrenerek büyüdü ve koro şarkıcılığı eğitimi de aldı. Aslında lisede profesyonel bir beyzbol kariyerine yönelmişti, ancak Duke Üniversitesi'ne gitmek için atletizm bursunu geri çevirdi ve bunun yerine ekonomi alanında uzmanlaştı. Duke'deyken kendini radyo, reklam ve TV spotlarında oynarken buldu ve bu da ilgisini çekti. Askerlik hizmeti (Hava Kuvvetleri, Stratejik Hava Komutanlığı) yeni başlayan kariyerini kesintiye uğrattı, ancak sonunda terhis olduktan sonra Oklahoma! (Curly rolünde), South Pacific ve Kismet dahil olmak üzere müzikal yaz stok sahnesinde rollerle ve ayrıca birkaç televizyon rolüyle yoluna devam etti. David Broadway'deki ilk çıkışını efsanevi Carol Channing'in başrolünü oynadığı 1964 yapımı Hello, Dolly'de "Rudolph" rolüyle yaptı. Bir yıl sonra Broadway yapımı "The Yearling" oyununda rol aldı ancak oyun sadece üç gösterimden sonra sona erdi.1967 yılında "Coronet Blue" adlı TV dizisinin bir bölümünde garson olarak kamera karşısına geçen David, daha sonra Universal ile anlaştı ve hızla hafif, "iyi adam" yardımcı oyuncu rollerine geçti. Ne yazık ki Doris Day'le birlikte oynadığı The Ballad of Josie (1967), deniz komedisi Nobody's Perfect (1968) ve aynı derecede tuhaf Phyllis Diller'la birlikte oynadığı Did You Hear the One About the Traveling Saleslady? Bunun yerine televizyona yöneldi ve başarılı western The Virginian'a (1962) David Sutton olarak eklendiğinde güçlü bir izlenim bıraktı. Bu da, beğenilen tıp dizisi The Bold Ones'da kendini işine adamış Dr. Paul Hunter olarak büyük bir yıldızlığa yol açtı: The New Doctors (1969) dizisinde kendini işine adamış Dr. Paul Hunter rolüyle büyük bir yıldızlığa ulaştı ve burada E.G. Marshall ve John Saxon gibi yıldızlarla aynı bölümleri paylaştı. David beş sezon süren bu dizi sırasında bir Altın Küre adaylığı kazandı."Marcus Welby, M.D.," "The Name of the Game," "Ironside" ve "Owen Marshall, Counsellor at Law" gibi köklü dizilerde güçlü konuk oyuncu rolleri bularak TV'deki güçlü konumunu sürdürdü." Bir TV-filmi yıldızı olarak daha hafif yürekli materyaller için bir yetenek göstermeye devam etti. Bu roller arasında The Feminist and the Fuzz (1971) filminde güzel Barbara Eden ile anlaşmazlığa düşen şovenist bir erkek polis; dedektif arkadaşı Don Knotts ile birlikte tüyler ürpertici eski bir malikanedeki gizemleri araştıran bir dedektif; ve Noel klasiği 34'ün yeniden çevrimindeki John Payne rolü yer alıyordu. Disney ailesinin fantastik macerası The Island at the Top of the World'de (1974) başroldeki profesör rolünün ardından David, lise öğretmeni Sevgi Bağları (1974) rolüyle televizyon dizilerine geri döndü. David, lise öğretmeni olan emekli bir beyzbol oyuncusu rolüyle yüksek not aldı. Ancak dizi tutmadı ve sadece bir sezon sonra yayından kaldırıldı. Gazetecilik diploması olmamasına ve bu konuda hiçbir deneyimi bulunmamasına rağmen (bir kez "The Mike Douglas Show" sunuculuğu dışında), cana yakın, konuşkan ve son derece zeki David, 3 Kasım 1975'te ABC'nin yeniden adlandırılan sabah haberleri Good Morning America'nın (1975) orijinal erkek yardımcı sunucusu olarak işe alındı. Uzun görev süresi boyunca 12.000'den fazla röportaj vererek ve yüksek reytingler ve bir gündüz Emmy'si kazanarak 11 yıl boyunca görevde kalmayı başardı. Her sabah programını şu sıcak sloganla kapatmasıyla hatırlanıyordu: "Bugün güzel bir gün olsun! "Ayrıldıktan sonra David düşük bir profil çizdi ancak zaman zaman gece yarısı reklamlarında sunucu olarak görüldü. 1990'larda Hartman, Discovery Channel ve New York'taki WNET'te bir dizi belgeselin sunucusu ve sunucusu oldu. PBS belgeselleri, New York City çevresindeki çeşitli topluluklar hakkında bir dizi Walking Tour (1999) belgeselidir. Hartman bu diziyle birçok Emmy ve gazeteci ödülü kazanmıştır. Hartman ayrıca Kuzey Carolina'da Halk Radyosu ve WCPE-FM'de Kuzey Carolina Senfonisi radyo yayınlarının sunucusu olarak dinlenmektedir. 1997 yılında dul kalan ve dört çocuk babası olan David, 2001 yılında yeniden evlendi ve bir kez daha baba oldu.