Nihat Altınkaya Karabük'te doğdu. Bir ailenin ortanca çocuğu olan Altınkaya, ilk, orta ve lise eğitimini Karabük'te aldı. İki kız kardeşi vardır. Annesi banka çalışanı, babası demir çelik fabrikasında çalışmaktadır. Karabük Demir Çelik Lisesi ve Ankara Emlak Bankası Spor Kulübü'nde iki yıl profesyonel voleybol oynadı. On yedi yaşında sakatlandığı için voleybolu bıraktı ve Ayvalık'ta bir gece kulübünde güvenlik görevlisi olarak çalışmaya başladı. Daha sonra İstanbul'a taşındığında gece kulüplerinde çalıştı ve boks yaptığı Fenerbahçe Boks Kulübü'nde yer aldı. Yolda yürürken keşfedildi ve önce oyunculuk sonra mankenlik yapmaya başladı. İstanbul'da yaşamaktadır. İmre Altınkaya ile evli olup Melek Altınkaya ve Ayşegül Altınkaya adında iki kızı vardır.